Хотя б себе во вред!

                                 Сарданапал

                                         Клянусь Ваалом,
                    Меня тираном хочет сделать он!

                                  Салемен

                    А ты - тиран! Не только там тиранство,
                    Где кровь и цепи. Деспотизм порока,
                    Бессилье и безнравственность излишеств,
                    Безделье, безразличье, сладострастье
                    И лень - рождают тысячи тиранов,
                    Что за тебя свирепствуют, стократ
                    Превосходя злодейства одного
                    Жестокого и властного монарха.
                    А ложный блеск твоих причуд развратных -
                    Не меньше яд, чем тирания слуг,
                    И подрывает пышный твой престол
                    И все его опоры. Враг ворвется ль,
                    Иль разразится внутренний мятеж -
                    И то, и то губительно. Народ твой
                    Врага не сможет отразить, а к бунту
                    Скорей примкнет, чем усмирит его.

                                 Сарданапал

                    Кто дал тебе стать голосом народа?

                                  Салемен

                    Забвение обид сестры-царицы;
                    Любовь к племянникам-малюткам; верность
                    Царю (она понадобится вскоре
                    Ему на деле); память о Немвроде;
                    И что еще, чего не знаешь ты.

                                 Сарданапал

                    А что?

                                  Салемен

                           Тебе неведомое слово.

                                 Сарданапал

                    Скажи; люблю учиться.