Приключения в стране великанов.
     - Что мне запомнилось? Сегодняшнее утро! Мы с Биллом Каррэном поспорили
на пять  центов.  Он заявил, что  взлетит на своем Чэмпе с меньшего разбега,
чем нужен для отрыва моему Ти-Крафту. И я продул! И никак не мог вычислить -
в чем дело, я ведь всегда  у  этого типа  выигрывал! И только когда  полез в
кабину за монеткой, чтобы отдать ему, заметил - этот прохвост подкинул мне в
машину  мешок с песком! Так что пришлось ему раскошелиться -  пять центов за
надувательство, и еще  пять -  за  проигрыш, потому что  выбросив мешок,  я,
разумеется, оторвался от земли первым:
     Состязания в мастерстве с розыгрышами и шутками из далекого детства.
     -  Что  я помню?  О, чего  только я  не  помню! Но  возвращаться  и все
переживать  - это  не для меня.  Столько  всего еще ожидает нас впереди, так
много предстоит сделать!
     Двигатель  завелся,  и  он  исчез,  устремившись к  скрытому горизонтом
"ничто".
     В какое-то мгновение  вы осознаете, что летчик летает вовсе  не  затем,
чтобы  куда-либо  добраться, хотя  и посещает  при этом превеликое множество
самых разнообразнейших мест.
     Он  летает вовсе не из соображений  экономии  времени, хоть и  экономит
его, пересаживаясь из своего автомобиля в аэроплан.
     И отнюдь не для того, чтобы учить своих детей, хотя лучшими в классе по
истории и географии неизменно оказываются те, кто  видел страну сверху -  из
кабины частного самолета.
     И не экономия денег движет им, хотя покупка и обслуживание подержанного
самолета обходится намного дешевле, чем большой новый автомобиль.
     Прибыль  и  бизнес  -  тоже  не  главное, хотя  иногда  частный самолет
позволяет попасть вовремя в  несколько разных мест, заключив  за  счет этого
самые выгодные сделки.
     Иногда   подобные  вещи  перечисляют  в  качестве  причин,  побуждающих
человека летать. Но  на самом деле они вовсе  таковыми не являются. Конечно,
приятно,  однако  все  это  - лишь  побочные  результаты  одной-единственной
истинной причины. И причина эта - поиск собственно самой жизни  и стремление
прожить ее в настоящем.
     Если  бы побочные  результаты  были  причиной,  подавляющее большинство
современных  самолетов так никто  никогда бы  и  не создал,  ведь неувязки и
неприятности  в   изобилии  громоздятся  на  жизненном  пути  пилота  легких
аэропланов,  и  смириться с ними  можно  только  в  случае, если  награда  -
ощущение полета  -  оказывается  фактором  гораздо  более  значительным, чем
экономия минуты-другой.
     В  качестве  транспортного средства  легкий самолет  не  создает  такой
определенности, как автомобиль. Не так уж это и  удобно на  земле - в плохую
погоду часами, а иногда и днями не находить себе места. Если вы держите свой
самолет на открытой стоянке  в аэропорту, вас  беспокоит каждый порыв ветра,
вы следите за каждой тучкой в  небе, словно аэроплан - не  аэроплан вовсе, а
ваша  любимая  жена, которая  ждет вас  в данный момент  где-то под открытым
небом. Если же аэроплан стоит в большом общем ангаре, вы все время помните о
возможности  возникновения   пожара  и  о  нерадивости  младших  аэродромных
техников, которым  ничего не стоит зацепить ваш самолет крылом или хвостовым
оперением другой машины во время очередной перетасовки.
     И  только заперев самолет в  частном ангаре, владелец его может наконец