- Смотрите!
   Бросив беглый взгляд на английские замки. Гард  занялся  щеколдой.  Это
была массивная металлическая пластина, около сантиметра толщиной, довольно
свободно передвигавшаяся в специальных пазах и входившая  одним  концом  в
глубокое металлическое гнездо, вделанное в деревянный стояк.
   - Была задвинута до конца, - пояснил Таратура. - Уходила  в  гнездо  на
четыре с половиной сантиметра.
   "Да, - подумал Гард, - антиквар неплохо защищал свою крепость..."
   - Так, - сказал он вслух. - А на двери в комнату?
   - Такая же и точно так же была задвинута.
   - Следы?
   - Нет, комиссар. Должно быть, они работали в перчатках.
   - Почему "они"? Их было несколько?
   - Не знаю, - сказал Таратура. - Но если один,  то  как  он  мог  выйти,
оставив дверь запертой, без посторонней помощи?
   - Вы думаете, вдвоем или втроем это легче сделать? - усмехнулся Гард. -
Нож нашли?
   - Ножа нигде нет.
   - Пройдем в комнату.
   Убитый лежал на невысокой узкой тахте лицом вверх, одна рука и обе ноги
свесились к самому полу. Белая рубашка покраснела от крови.
   - Привет, Симпсон, - сказал Гард, пожимая протянутую экспертом руку.  -
Что скажете?
   - Он умер от прямой раны в сердце. Какие  ранения  были  предыдущие,  а
какие последующие и нанесенные, возможно, уже трупу,  я  пока  определенно
сказать не могу. Добавлю еще, что нож входил глубоко и вытаскивали  его  с
трудом.
   Гард медленно прошелся по комнате, остановился перед низким столиком  в
углу. На нем стояла откупоренная бутылка стерфорда и рюмка, на дне которой
виднелись остатки голубоватой жидкости.
   - Что это? - спросил Гард.
   - Похоже, что преступник, перед тем как скрыться, опрокинул в себя одну
рюмочку, - ответил Таратура.
   - Так уж и одну? - сказал Гард.
   - В бутылке не хватает одной рюмки, стерфорд наливают по  горлышко,  ни
грамма больше, а здесь...
   - Здесь вы специалист, инспектор, это уж точно, - улыбнулся Гард.  -  А
почему вы думаете, что пил преступник, а не антиквар?
   - Если бы пил антиквар, он оставил бы отпечатки пальцев, а их нет!
   Гард  почесал  у  себя  за  ухом:  с  таким  доводом  трудно  было   не
согласиться.
   - Логично, - сказал он.  -  Симпсон,  не  забудьте  при  вскрытии  тела
посмотреть наличие алкоголя.
   - Слушаюсь, комиссар.
   - И вот что еще интересно: когда этот стерфорд выпит  -  до  или  после
убийства?
   - Вряд ли до, - предположил Таратура. - Человек приходит, чтобы  убить,
и говорит хозяину квартиры: подождите  минуточку,  сейчас  я  выпью  рюмку
стерфорда, а потом вас убью, - так? Нет, стерфорд выпит  после  совершения
преступления, как бы на посошок!