- Ты делаешь успехи, - раздался знакомый  до  боли  голос.  -  Когда-то
выдерживал до  десяти  гудков,  теперь  пятнадцать!  Тебе  что,  прибавили
зарплату?
   - Дэвид? Ты?!
   -  Что  в  этом  удивительного?  В  газетах  ведь  не  было  некролога,
посвященного моей скромной  персоне,  преждевременно  угасшей  в  расцвете
физических и творческих сил, как обычно сообщают  даже  о  девяностолетних
старцах... Скажи, Фред, ты все еще у Линды на привязи?
   - В каком смысле, Дэвид?  Вообще-то  у  нас  сын,  но  я,  как  всегда,
свободен.
   - Поздравляю. Не прошло и трех лет, как  ты  превратился  в  настоящего
мужчину. Говорю это к тому, что не прочь повидаться с тобою.
   - Прекрасно, Дэвид! Где? Когда?
   - Например, сегодня? И например, в том же "Бруте"?
   - Не возражаю... Извини, одну секунду...  Представь,  это  Дэвид  Гард,
дорогая! Никуда мы не собираемся, с чего ты взяла? Дэвид, ты меня слышишь?
Линда передает тебе сердечный привет!
   - Ей тоже.
   - Тебе, дорогая, тоже... Дэвид, не созвать ли всю нашу компанию?
   - Всю, к сожалению, не выйдет, уже не получится. Бедный Валери Шмерль!
   - Да, его доконали печень и Матильда... Почему ты не был на похоронах?
   - Поздно узнал. Из газеты. Ты был?
   - Да, мы шли с Клодом и Карелом за гробом и говорили  о  том,  что  уже
лупят по нашему квадрату. Невеселая тема. Рольфа, между  прочим,  тоже  не
было, но он прислал Матильде телеграмму соболезнования, а ты даже...
   - Не сообразил, Фред. Наша извечная суета.
   - Суета и дружба несовместимы, Дэвид. Где тебя носило все эти годы?
   - Потом, Фред, потом. Так Рольфа, говоришь, не было?
   - Мы не встречались с того самого дня, понял?
   - Понял. Я тоже.
   - Значит, в "Бруте" и одни?
   - Одни.
   - Примерно в восемь вечера?
   - Лучше в шесть. Я хочу еще показать тебя одному человеку. Стоматологу.
   - Меня?! Стоматологу?!
   - Не пожалеешь, Фред. Отличный специалист!
   - Но у меня не болят зубы!
   - Увидишь его - заболят. Нет, я не шучу, у меня  действительно  к  тебе
дело, связанное со стоматологом.
   - Я смогу заработать, надеюсь?
   - Скорее потратиться, но не более чем на ужин.
   - Ну и ну! Пардон, Дэвид, мой малыш что-то хочет... ага: передает  тебе
нежный поклон!
   - Скорее мокрый, чем нежный... Сколько ему?
   - Скоро три месяца. Вундеркинд! Весь в меня. Он будет играть ногами  на
пианино! И вот... уже... это... пардон, передает привет!
   - Ты образцовый отец, Фред. Привет малышу от дедушки Дэвида. До вечера!
   - До вечера!