- Я спрашиваю, какую фирму вы представляете?
   - Я? Эт-цэ-сю.
   - Расшифруйте.
   - Телевизионное Царство Сюрпризов.
   - Сюрпризов? Имеете отношение к Би-би-сю?
   - Так точно, господин комиссар. Филиал...
   - Вот где я прокололся! - неожиданно вслух подумал Гард.
   - Как вы сказали?
   - Я спрашиваю, кто финансирует? Не знаете?
   - Нас,  господин  комиссар?  Говорят,  мы  пользуемся  покровительством
какого-то... Христофора... э-э-э... извините, не помню  фамилию...  то  ли
Гуснер, то ли Гаснер...
   - Гауснер?! Христофор Гауснер?!
   - Вот-вот, господин комиссар, так точно!
   "Этого еще не хватало!" - подумал Гард.
   - А кто режиссер передачи?
   - Этой? Мистер Пикколи, Андре Пикколи...
   - Сын антиквара Мишеля Пикколи?!
   - Не могу знать, господин комиссар. Извините...
   - Он здесь? В зале? Ваш режиссер?
   - Никак нет, господин комиссар, на студии...
   - Вы что, военный?
   - Я, господин комиссар? Так точно! До  работы  на  фирме...  в  войсках
ПВО...
   - Режиссер был с вами на связи? - Гард показал на наушники.
   - Так точно, на связи! - подтвердил  оператор,  все  еще  трясясь  всем
телом.
   Дальнейший разговор с ним терял смысл. Убийцы  Аль  Почино  в  зале  не
было. Гард это отчетливо понял. Убийца сделал свое дело раньше,  а  теперь
сидел дома перед  экраном  телевизора  и  пил  кофе  маленькими  глотками,
неслышно посмеиваясь. У Гарда не было ни малейших сомнений в том, что этим
человеком является генерал Дорон, во всяком  случае,  идея  и  организация
покушения на Аль Почино наверняка принадлежат ему.
   Гадкое,  омерзительное  чувство  охватило  комиссара  Гарда:   чувство,
родственное старческому бессилию, духовной и телесной немощи.  Дэвид  Гард
заранее знал, что не избежит неприятностей.  Знал,  что  нельзя  до  конца
доверять ни Фрезу, ни  Гауснеру,  как  бы  они  ни  демонстрировали  своих
союзнических  чувств;  коварства  в  каждом  из  них  было   больше,   чем
преданности, корысти и страха, больше, чем долга и смелости, а  потому  на
любом этапе отношений эти типы могли и продать,  и  предать.  Зло  ищет  в
союзники только зло, а с добром  расстается,  как  с  лишней  обузой.  Еще
задолго до пресс-конференции Гард понимал, что Дорон  попытается  каким-то
способом  помешать  его  общению  с  журналистами,  -  но  чтобы  с  такой
демонстрацией своих сил и возможностей?!  Гарду  было  ясно,  что  генерал
попытается убрать всех свидетелей обвинения - посягнет и на Рольфа  Бейли,
если тот вздумает открыть рот, и на Дину Ланн  с  ее  женихом-президентом,
если они ринутся  в  бой,  и  на  Честера  с  Таратурой,  если  те  окажут
решительное сопротивление, не поддавшись на подкуп или шантаж, и  даже  на
него самого, на комиссара  Гарда,  как  уже  посягнул  однажды  с  помощью
негодяя Хартона. Понимая  все  это,  предвидя,  комиссар  полиции  принял,