Моргенштерн написал прошение - что ему оставалось делать? Вынул кошелек и
уплатил вступительный взнос.
   Покрытая красными пятнами карта не выходила из головы  старлейта.  Он  не
предполагал, что партизаны  столь  многочисленны  и  активны.  "Неужели  так
трудно с ними расправиться?  Полковник  говорит  "Миндальничаем".  Уж  будто
бы... И в этом ли дело?.. Если меха украли партизаны, вернуть их не  простое
дело. С самого могут шкуру снять. Недаром Кура-сов так щедр... А все ж  таки
миллионы, и один - мой!"
   - У меня еще один вопрос,  господин  полковник.  Я  на  своем  "Сибиряке"
отстал от жизни и, знаете, подзапутался: какая у нас власть? Мы слышали, что
Меркуловы свергнуты, образовано новое правительство. А сегодня я  сам  читал
указ, подписанный Спиридоном Меркуловым.
   Старший лейтенант хитрил. Он совсем не плохо разбирался  в  политике.  Но
ему хотелось узнать мнение знаменитого полковника.
   - Да, братья "бим-бом" пока непотопляемы, - досадливо поморщился Курасов.
- Адмирал Старк взял их под защиту. Если бы не он, то...
   - Контр-адмирал Старк во время этого глупого путча  был  в  бухте  Святой
Ольги, - возразил барон. - Он инспектировал патрульные корабли. Я его  лично
видел.
   - Он был там для отвода  глаз,  -  благодушествуя  с  сигарой,  парировал
полковник. - Надо же соблюдать приличия.  А  здесь  остались  его  точнейшие
инструкции...  Мы  смотрели  как  бы  сквозь  пальцы,  Моргенштерн,  но  все
видели... Однако недолго осталось куролесить этим  братцам...  Если  хотите,
барон, я попробую объяснить вам, что у нас происходит.
   Он откинулся на спинку стула и  помолчал,  смотря  в  потолок.  Полковник
сейчас отдыхал, проверяя  свои  мысли.  Не  часто  выпадает  время  так  вот
беседовать в этом кабинете.
   - Приморьем управляли три человека, - не  торопясь  начал  он,  -  братья
Меркуловы и генерал  Вержбицкий.  Все  они  часто  путали  свои  интересы  с
государственными. В результате наш корабль не раз терпел бедствие.
   -  Как  вас  прикажете  понимать,  господин  полковник?  -   насторожился
Моргенштерн.- Корабль?..
   - Очень просто. - Курасов  взглянул  на  тупой  баронский  профиль.  -  У
каждого правителя  собственная  точка  зрения  и  своя  линия  действия.  Но
пересекались  ли  в  одной  точке  линии  этих  господ?  Они   ведь   должны
пересекаться, не так ли, барон? Оказывается, нет,  получается...  э...  э...
ложный треугольник, и весьма, весьма большой.
   Старший лейтенант навострил уши при этом сравнении.  Ложный  треугольник,
пеленг... Курасов говорил о вещах, знакомых моряку чуть ли не с детства.  Он
даже удивился, откуда сухопутному полковнику известны эти тонкости.
   - Что влияет  на  точность  при  пеленговании,  -  бесстрастно  продолжал
Курасов, - это вы знаете лучше меня. Главное,  кажется,  ошибка  в  поправке
компаса. Ну, и государственный корабль, место которого  определено  неточно,
каждую минуту может оказаться на рифах.
   Барон рассмеялся. Ему очень понравились эти рассуждения. Три правителя, у
каждого свой компас, и все  показывают  по-разному.  Моргенштерн  представил
определение места корабля по способу  полковника  Курасова:  верхний  мостик
большого корабля, на мостике братья  Меркуловы  и  генерал  Вержбицкий.  Они
смотрят каждый на свой  компас  и  отдают  команды,  после  которых  корабль
швыряет то туда, то сюда...