Матросы галдели, орали, перебивая друг друга, готовясь пустить в ход кулаки.
Кубрик, освещенный колеблющимся светом сальной свечи, загроможденный
койками и тяжелыми сундуками, выглядел мрачно. Табачный дым, окутавший людей
едким густым облаком, затруднял дыхание. Кубрик, словно ящик на гигантских
качелях, то стремительно поднимался вверх, то проваливался куда-то в
пропасть. Пустой бочонок из-под рома, повинуясь качке, бешено шарахался из
угла в угол, задевая ноги сидящих. Но разгоряченные спором пираты не
обращали на это внимания.
- Ты, безмозглый кусок сала! - кричал боцману чернобородый португалец. -
Ты хвастался своими подвигами на русском корабле. "Там остались одни
мертвецы" - не твои ли это слова? А когда появился шкипер живой и здоровый с
матросом в придачу, ты даже не узнал его. По-твоему, они вернулись с того
света... Мертвые кусаются... - Португальца трясло от бешенства. - А виной
всему негритенок, тринадцатый по счету среди нас. Я предлагал выбросить его
за борт... Не ты ли, одноглазый дуралей, оставил его на корабле? Из-за тебя
всем нам придется надеть пеньковые галстуки.
- Пеньковые галстуки?! - И боцман, до того спокойно слушавший
португальца, привскочил. - Не думаешь ли всерьез, что русский шкипер с
калекой-матросом смогут удержать бриг? - Глаз боцмана зажегся жестоким
огнем. - Х-ха, я никогда не считал тебя умным человеком, Фред, но по крайней
мере раньше ты не был трусом. Одиннадцать против двоих. Х-ха! - Боцман с
презрением посмотрел на матросов. - Завтра бриг будет в наших руках...
Ну-ка, Фред, - приказал он, - посмотри, ушел ли шкипер... Не может же он
часами торчать у люка.
Португалец с мрачной подозрительностью взглянул на боцмана.
- Посмотреть? Я не родился, как ты, с серебряной ложкой во рту... Сам
Деви Джонс не заставит меня это сделать.
Встретив тяжелый взгляд Одноглазого, Фред поспешил к лестнице.
- Эй, шкипер! - подвинувшись на три ступеньки, завопил он.
В ответ послышался яростный собачий лай. Португалец кубарем скатился с
трапа. Пираты молча переглянулись.
- Х-ха, ты трусишь, как баба, Фред, - с презрением пробурчал боцман.
- Я просто осторожен, вот и все, - с раздражением ответил португалец. -
Собака дает им знать и... Это все глупые выдумки. Боб. Поздно закрывать
конюшню, когда жеребец украден.
- Х-ха, это ровно ничего не значит, ребята, - спокойно сказал Одноглазый.
- Я придумал кое-что похитрей... Мы поставим телегу впереди твоего жеребца,
Фред. Все дело в том, чтобы там, - он указал большим пальцем кверху, - не
догадались о моем плане... Слушайте...
Пираты сдвинулись, тесным кольцом окружив своего предводителя.
План боцмана был прост и остроумен. Он хотел пробить ход в толстой
переборке, отделявшей носовой трюм от кубрика.
- Пусть они сторожат со своей собакой здесь, а мы выйдем на палубу в
другом месте, и тогда... - Одноглазый с торжеством посмотрел на своих
товарищей. Он сидел важный, надувшись, как рыбий пузырь.
Пираты разразились бурными воплями радости. Собака на палубе опять громко
залаяла.
- Тише, дурачье! - прикрикнул боцман. - Провалите дело.
Боясь привлечь внимание мореходов, пираты молча начали ковырять ножами