ВИТАЛИЙ БАБЕНКО
                      Проклятый и благословенный

   Я очень часто прослушивакт эти фонны. И каждый раз долго выбираю, ка-
кую взять для начала, стараюсь представить, чей услышу  голос.  Все  они
одинаковые - розовые кубики не больше игральной кости, ничем не  помече-
ны, чтобы отличаться один от другого, если не считать крохотного индекса
на первой плоскости. Я намеренно располагаю их так, чтобы индекс оказал-
ся внизу. Беру наконец первую попавшуюся фонну, осторожно  закладываю  в
проигрыватель и жду.
   Раздается тихий щелчок. Сейчас в воздухе родится голос. Чей он  будет
- Психолога или Физика, Бортмеханика  или Командира,-   я  не  знаю,  но
всегда заключаю сам с собой нечто вроде пари. Мне кажется, если  я  уга-
даю, то вскоре сбудется и самое сокровенное мое  желание:  наконец-то  я
все пойму. Шанс угадать весьма высок: всего-навсего один из  семи.  Семь
фонн выстроились в ряд у меня на столе, ровно столько, сколько было чле-
нов экипажа. Почемуто я постоянно проигрываю, и, когда в комнате затиха-
ет последний монолог, мне мерещится, будто я только что был  на  волосок
от разгадки, не сумел разобраться в какой-то малости, еще чуть-чуть -  и
из разрозненных кусочков сложится ясная и четкая мозаичная картинка. Од-
нако... это, же самое впечатление возникало и позавчера,  и  завтра  мне
будет недоставать все той же малости, и я утешаю себя мыслью, что причи-
на в моей невезучести; опять не угадал, опять с первого  раза  не  вышел
мой многоголосый пасьянс.
   "Человеческое познание движется по очень странной траектории",-  слы-
шатся первые слова монолога Физика. Я закрываю глаза, и мне чудится, что
он сидит в кресле напротив меня, играет своим шариком-веретенцем и тихим
голосом - не вдаваясь в сложности теории и не  читая  наизусть  формулы,
которые выглядят красиво только на экране калькулятора,  а  в  словесном
выражении представляются полнейшей абракадаброй,-  рассказывает мне, че-
ловеку от физики весьма далекому, о цели эксперимента.
   Что же, по крайней мере сегодня пасьянс начался вполне логично-с пре-
дыстории. Только я загадывал Навигатора...
   "...Кто мог подумать хотя бы двести лет назад, что,  изучая  материю,
углубляясь в структуру вещественного мира, мы вдруг упремся в  абсолютно
невещественное, в пустоту, в ничто, в вакуум? Как можно в  Ничто  искать
причины Чего-то? И если это Что-то - весь мир, вся Вселенная,  то  имеем
ли мы право тратить силы, энергию, возможности на  изучение  Несущего  и
снаряжать экспедицию "туда, не знаю куда", требуя от нее, чтобы она при-
несла "то, не знаю что"? Да, имеем...
   Очевидно, не напрасно вопрос: действительно ли пуста пустота?  -  из-
давна волновал ученых. Вспомним споры о близкодействии и  дальнодействии
времен Ньютона. Вернемся к теории эфира. Перелистаем лишний раз Эйнштей-
на и задумаемся над его словами о "невесомой, светоносной материи". При-
бавим к этому не столь ушедшие в прошлое - всего вековой давности - дис-
куссии о нулевых колебаниях вакуума, а также наши бесплодные попытки по-
нять гравитацию,-  бесплодные тем паче,  что  нам  удалось  расшифровать
гравитационную структуру Вселенной и использовать ее для  перемещения  в
пространстве,-  и на поверхность всплывет парадоксальный вывод;  как  бы
все упростилось, если бы в словечке "НЕ-сущий" можно было убрать  дефис!