Чемодан, взятый в камере хранения, оттягивал руку: для нужд командира и
помощника Володя купил в Ленинграде восемь бутылок шампанского. Пограничники
обычно не осматривали ручную кладь, но береженого бог бережет, Володя прошел
на пирс Минной гавани, минуя КПП, через судоремонтный завод. К выходу в море
готовился буксир ледокольного типа, капитан и боцман - частые гости обоих
пирсов Западной Драгэ, Володя услышал от них малоприятную весть: из-за
поломки машины выход в море задерживается до 23.30. А на часах - 20.15,
четверть девятого, вечер пятницы 13 марта 1953 года.
Алныкин спустился в кают-компанию буксира, поставил чемодан. Освещение
тусклое. Две женщины с сумками, больше никого. Можно вздремнуть сидя.
Не на буксире, а где-то рядом в половине девятого - как положено - отбили
склянки, и Володе подумалось: да нелепо же это - три часа сидеть взаперти,
когда в нескольких минутах ходьбы девушки, кофики, вино и огни большого
города.
С этих склянок и началась его новая жизнь, та, предугадать которую не смог
бы никто даже в самом завиральном офицерском трепе.
Достав из чемодана шапку, он тихо, чтоб не разбудить заснувших женщин,
поднялся по трапу и, никем не замеченный, спустился по сходне на берег.

Шел привычный для Балтики дождь, не загоняя людей в дома, пахло Таллином,
горьковатым кофе, сладостями, духами, строгими, как эстонки. По пятницам
комендатура особой лютости не проявляла, копила силы на два последующих
увольнительных дн и, кажется, именно 13 марта допустила грубый промах: у
"Глории" - столпотворение, офицеры - в немалом числе - штурмуют двери, окна
по обыкновению глухо зашторены, табличку "Мест нет" вывесил, исполненный
неприступной гордыни швейцар. К счастью, дождь кончился. На Суворовском
бульваре Володя хотел познакомиться с пробегавшей девушкой, но передумал.
Некстати вспомнилось предостережение Аспы: ты познал страсть тридцатилетней
женщины, теперь все девчонки покажутся тебе пресными. На Пярнуманту его
обтекла стайка студенток, в звонком пении их приятно улавливались сдвоенные
"т". Было 22.00, десять вечера, когда Алныкин с улицы Виру свернул направо,
смотря под ноги, чтоб не вляпаться в глубокую лужу. Улица Пикк - догадался
он, где-то над головой раскачивался ветром фонарь, судорожно светящий, лампа
то гасла, то вспыхивала неестественно ярко. Володя нашаривал в промокшей
пачке папирос сухую и неломаную, когда мимо него прошла странная парочка:
одного роста с ним офицер в черной флотской шинели и фуражке и - слева от
него, чуть впереди - женщина, вроде бы спотыкающаяся, пьяная, потому что
офицер придерживал ее левой рукой, полуобняв, пытался приспособить свой шаг
к дергающейся походке спутницы. Когда парочка эта отошла от Алныкина на
несколько метров, он глянул на них сзади: офицер подталкивал спутницу, как
это делает портовый буксир, медленно разворачивая баржу против течения.
Ни одной пригодной папиросы! Алныкин выбросил смятую пачку. Неподалеку
столовая, но там полно пьяных эстонцев и к буфету не прорваться. Одна дорога
- в гарнизонный Дом офицеров. В темноте узких улиц он заблудился бы, не
помоги ему школьница, девчонка с портфелем, которая и на папиросы навела
его, подведя к еще не закрытой лавке. Она же многословно рассказала, как
доехать до порта. Коробка конфет, едва уместившаяся в ее портфеле, была
куплена в той же лавке, и букетик цветов, ошеломивший девчонку.
На кораблях в Западной Драгэ уже сыграли "Команде вставать!", когда буксир
пришвартовался рядом с "Софьей Павловной". Алныкин удовлетворенно вздохнул,