Айзек АЗИМОВ

                           УБИЙСТВО В ЭЙ-БИ -ЭЙ



                ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВОСКРЕСЕНЬЕ, 25 МАЯ 1975 ГОДА


                   1. ДЭРАЙЕС ДЖАСТ (РАССКАЗЧИК). 13.30

     Если вам придется  проследить  истоки  насильственной  смерти  вашего
друга и выяснить, как это произошло, вам станет ясно, что это не случилось
бы, если бы ранее не произошло событие А, а перед тем - событие  Б  и  так
далее, вплоть до изначальных туманных времен.
     В данном же, конкретном случае, к которому я имел отношение, мы можем
ограничить непосредственные причины определенной серией событий.  Если  бы
любое из них не случилось, некто, ныне мертвый, был бы жив, а  если  бы  и
умер, то во всяком случае не тогда и не таким образом, то есть не  был  бы
убит.
     Я лично находился в центра многих из этих  событий.  Непреднамеренно,
конечно, но все же.
     Я прослеживаю их истоки начиная с воскресенья  25  мая  1975  года  -
первого дня 75-го ежегодного съезда Ассоциации американских книготорговцев
(Эй-Би-Эй), которому было отведено несколько отелей в центре города,  и  с
поступка женщины, готовившейся представить на пресс-конференции свою новую
книгу.
     Ей предстояло встретиться с репортерами в 16 часов, и  она  никак  не
могла решить, какое платье ей надеть. С одной стороны, она была  молода  и
красива и обладала соблазнительной фигурой, которую ей хотелось  выигрышно
показать. С другой стороны, она считалась феминисткой,  и  книга,  которую
она собиралась рекламировать, была феминистской, а использовать свое  тело
в качестве приманки для популяризации книги было бы совсем не феминистским
приемом.
     В конечном счете она выбрала белое платье, которое от  талии  и  выше
состояло в основном из крупной сетки, а под ним от талии и  выше  не  было
ничего, кроме ее роскошного естества.
     Все это я вычислил позднее. Меня в то  время  не  было  в  городе,  я
находился в пути. Я выехал в 13.30 и направлялся на съезд  Эй-Би-Эй.  Один
мой друг, историк Мартин Уолтерс, позвонил  мне  за  неделю  до  съезда  и
попросил помочь ему на  пресс-конференции.  Он  считал  меня  приверженцем
научных трудов и к тому же почему-то полагал, что  мое  имя  имеет  вес  в
ученом мире.
     Он,  конечно,  заблуждался,  но   друзьям   принято   помогать.   Его
пресс-конференция была  назначена  на  16.20,  пообещал  прибыть  к  этому
времени.
     В 13.30, закончив лекцию в одном месте - милях в ста от города, я сел
в машину и поехал на съезд, не слишком поспешая, ибо  не  сомневался,  что
успею прибыть вовремя. Я так полагал до тех пор, пока не свернул на  шоссе