точки  зрения  удобнее  построить  классификацию,  может   быть,  по  ареалу
обитания, поместив кита с рыбами, а летучих мышей с птицами.
     Можно пойти  еще дальше, дополнив последний  класс еще  и насекомыми. В
Библии,  кстати,  так  и  сделано,   ибо  насекомые  тоже  способны  летать.
Перечисляя   животных,   запрещенных   к   употреблению   в   пищу,   Библия
устанавливает: "Все животные пресмыкающиеся,  крылатые, ходящие  на  четырех
ногах, скверны для вас" (Лев.  11:20).  Поскольку двумя стихами ниже сделано
исключение  для саламандры, которая  скорее летает, чем  ползает ясно, что в
число  "крылатых" включены  и  насекомые.  Пересмотренный  стандартный текст
Библии дополнительно уточняет: "крылатые насекомые".
     Таким  образом,  слово  "оф"  действительно   относится  к  трем  очень
разнящимся  типам летающих  созданий: насекомым, собственно птицам и летучим
мышам.  (Был и  четвертый:  летающий  ящер  птерозавр, но  он давно вымер, и
авторы "Жреческого кодекса" не имели о нем ни малейшего представления.)
     Из  библейского текста  следует,  что  все  "летающие"  были  сотворены
одновременно,  по  мановению  божественной   руки.  Наука  снова  возражает:
появление каждого нового вида потребовало значительного времени.
     Старейшины   среди   земных   летающих  существ  --  насекомые.   Самые
примитивные из них  одними из первых  заняли  сушу  около  400 миллионов лет
назад. Те первонасекомые, вероятнее всего, не умели летать, и  еще около 100
миллионов лет минуло, пока эволюция не позаботилась о крыльях.
     И вот в течение более 100 миллионов лет воздушные  пространства планеты
безраздельно принадлежали насекомым. Около 170 миллионов лет назад появились
первые птерозавры и птицы. Еще через сотню миллионов лет птерозавры вымерли,
а  птицы выжили  и, как мы  знаем, преуспели.  Летучие  мыши были последними
"летающими", появившись на свет около 50 миллионов лет назад.
     21. И  сотворил  Бог  рыб больших41 и  всякую душу  животных
пресмыкающихся, которых произвела  вода, по роду их, и всякую птицу пернатую
по роду ее. И увидел Бог, что это хорошо.
     41. В  Библии  короля Якова это "большие киты", однако перевод сделан с
еврейского "таннин",  что  означает "большая  морская рыба"  (Пересмотренный
стандартный текст  Библии  дает "чудища  морские").  В  других  местах слово
"таннин" употребляется  в разных значениях,  но нигде  библейские авторы  не
подразумевают  китообразных.  Например, когда господь внушает Моисею: "...ты
скажи  Аарону... возьми жезл твой и брось (на  землю) пред фараоном (и  пред
рабами его),-- он сделается змеем" (Исх. 7:9). Или вот еще место в Псалтири:
     "...Ты сокрушил головы змиев в воде" (73:13).
     Упоминаемый авторами  Библии "таннин", вероятно,  восходит  к  морскому
чудищу хаоса,  о котором говорится  в вавилонской  версии мифа о сотворении.
То,  что  авторы  перевода Библии  короля  Якова  подчеркивают слово  "кит",
означает,   скорее    всего,    выражение    их   идейного   несогласия    с
предшественниками.  Ведь морское  чудовище  -- кит --  никак  не может  быть
богом-антиподом,  его  схватка с подлинным богом,  естественно,  обречена на
поражение. Даже самый  представительный из образчиков  земной фауны -- а кит
таковым и является  --  все же не  более  чем тварь  господня и  во всем ему
подчинена.
     Конечно, если кому и выступать  в амплуа морских чудовищ, то это китам.
Антарктический голубой кит  достигает  в длину 30 метров и  весит чуть ли не
полтораста тонн. Это не только самое большое существо из всех,  обитающих на
Земле, но, возможно, и  из обитавших когда-либо. Чуть меньше кашалот  (до 20