Тяжелый удар обрушился на ее затылок.
   Колени  Фреды  Ливинг  подогнулись.  Чашка  с  чаем   выскользнула   из
ослабевших пальцев  и  упала  на  пол,  разлетевшись  вдребезги.  По  полу
растеклась коричневая лужица. Фреда  повалилась  прямо  на  осколки,  раня
плечо и левую щеку об острые края. Из порезов хлынула кровь...
   Женщина неподвижно лежала на полу, свернувшись калачиком,  как  нелепая
карикатура на характерную позу младенца.
   На какую-то долю секунды Фреда  пришла  в  себя.  Может,  она  потеряла
сознание не сразу, а может, очнулась на мгновение через пару  часов  после
нападения - она не знала. Но она их видела. Видела ясно и отчетливо -  две
ноги, две красных металлических ноги всего в каких-то тридцати сантиметрах
от  своего  лица.   Женщина   успела   почувствовать   страх,   удивление,
растерянность. Но снова накатила  волна  боли  и  слабости,  и  все  опять
погрузилось во мрак.


   Робот КБН-001, которого еще называли  Калибан,  впервые  осознал  себя.
Включилось  зрение.  Его  глаза  засияли  пронзительным  голубым   светом,
воспринимая окружающую действительность. В памяти Калибана не было никакой
информации, которая могла бы подсказать, где он  находится  и  что  с  ним
происходит. Он не знал и не помнил ничего.
   Робот оглядел себя с ног до головы. Его тело было высоким  и  стройным,
красноватого металлического цвета. Левая рука была вытянута вперед и  чуть
поднята, ладонь сжата в кулак. Калибан расслабил локоть,  разжал  кулак  и
некоторое время разглядывал свою  ладонь.  Потом  опустил  руку,  повертел
головой из стороны в сторону - смотрел, слушал, размышлял. Но в памяти его
было пусто.
   "Я в какой-то лаборатории. Я -  Калибан.  Я  -  робот".  Ответы  пришли
откуда-то изнутри, но не из мозга. "Из резервного блока  памяти,  -  понял
Калибан. И эти знания тоже поступили из резервного блока. - Значит, там  я
и найду ответы на свои вопросы", - решил робот.
   Он заметил, что на полу лежит тело,  почти  касаясь  головой  его  ног.
Безвольно обмякшее тело молодой женщины, голова и плечи -  в  луже  крови.
Калибан  сразу  осознал  понятия  "женщина",  "молодая",  "кровь".  Ответы
вспыхнули в его сознании едва ли не прежде, чем  он  успел  сформулировать
вопросы. И вправду замечательная штука этот резервный блок памяти!
   "Кто эта женщина? Почему она здесь лежит? Что с ней случилось?" Калибан
напрасно ждал  ответа,  никаких  объяснений  он  так  и  не  получил.  Его
резервный блок не мог - или не хотел  -  поделиться  информацией  на  этот
счет. Похоже, кое-какие вопросы пока так и останутся без ответа... Калибан
опустился  на  колени,  повнимательнее  присмотрелся  к  лежащей  женщине.
Потрогал  пальцем  растекшуюся  кровь.  Его  чувствительные  температурные
датчики мгновенно определили, что  кровь  быстро  остывает  и  уже  начала
сворачиваться. В сознании робота всплыла  схема  свертывания  крови.  "Она
должна быть липкой, - подумал он и тут же  проверил  это,  растерев  каплю
крови между пальцами. - Действительно, довольно вязкая".
   Но кровь и раненый человек! Калибаном овладело  странное  чувство,  как
будто это должно вызвать какое-то желание,  какую-то  заложенную  в  самую
основу робота ответную реакцию... Реакцию, которой  у  него  почему-то  не