Джайлс побледнел как полотно, Генриетта покраснела. Ведь я  вопил  на
всю комнату, в которой вдруг воцарилась тишина. Даже сквозь красную пелену
ярости  я  сознавал,  что  кричу  в  звуковом  вакууме,  но  это  меня  не
остановило.
     Джайлс внезапно вновь превратился в двадцатилетнего юношу и умудрялся
смотреть на меня снизу вверх, как побитая собачонка. Совсем как  во  время
нашей первой встречи.
     - Не сердитесь, Дэрайес. Я поеду,  только  сперва  мне  надо  кое-что
сделать.
     - Но мистер Дивор, мы опаздываем! - воскликнула Генриетта.
     Я начал возвращаться в реальную действительность и почувствовал  себя
пристыженным и виноватым.
     - Что вам надо сделать? - спросил я раздраженно. - Я  сделаю  это  за
вас.
     Джайлс порылся в левом кармане брюк и вытащил маленький  кошелек,  из
которого достал номерок от гардероба.
     - Я сдал небольшой пакет в гардероб на втором этаже, знаете, возле...
     - Я найду, найду, - перебил я его и взял номерок.
     - Гардероб, наверное, будет закрыт, когда я вернусь, а мне этот пакет
будет нужен к завтрашнему утру. Пожалуйста, занесите  его  вечером  в  мой
номер, Дэрайес, - 1511. Вот ключ.
     - А как вы попадете к себе?
     - Вы можете отдать его  портье  или  оставить  вместе  с  пакетом  на
письменном столе в моем номере. У меня есть запасной ключ. Я  всегда  беру
два (о, этот Джайлс - сама осторожность!). Только не забудьте.



                        12. ШИРЛИ ДЖЕННИФЕР. 19.50

     "Не забудьте!"  -  таковы  были  последние  слова,  адресованные  мне
Джайлсом.
     Я был уверен, что не забуду, мне на ум не пришло,  что  могу  забыть,
хотя  считал,  что  этот  пакет  не  имеет  значения  -  просто  очередная
перестраховка со стороны Джайлса, вроде запасного ключа от  комнаты.  Даже
если бы я знал, что в пакете, я не считал бы его поручение важным. А между
тем оно было жизненно важным, и целый  ряд  горестных  событий  завершился
тем, что ответственность за них легла на мои плечи.
     Мне хотелось пойти домой и забыть о съезде, но  помешала  моя  глупая
гордость. Я чувствовал, что вокруг меня  образовалась  стена  молчания.  Я
ощущал на себе взгляды и понимал, что гости  отпускают  реплику  по  моему
адресу.
     Я сел за стол. "Не спеша выпью кофе, - решил  я,  -  и  потом  уйду".
Покончив с кофе, я встал, намереваясь отправиться домой.
     Но не тут-то было. Чашка кофе  задержала  меня  на  критические  пять
минут, и, не успев дойти до эскалатора, я увидел Ширли Дженнифер.  Уйди  я
на пять минут, на две минуты раньше, мы бы разминулись.
     Я не видел ее по крайней мере полгода, но это было вполне  нормально.
Мы могли встречаться каждый день в течение двух недель и  потом  снова  не
видеться целый год. Нас это устраивало. Это  не  был  "роман".  Мы  просто