просто было прийти сюда вот так?
   - Мы ведь ничего не делали, только говорили.
   - Что-то больно задело вас, когда наша беседа оборвалась.
   Я замерла.
   - Все в порядке.
   - Я хотел только поблагодарить вас. - Тиллер ткнул пальцем в  компьютер
на кресле. - И за это тоже. С записью  двух  высокопоставленных  Имперских
офицеров, утверждающих, что я эмпат,  мне,  быть  может,  удастся  убедить
университетскую комиссию по грантам отнестись ко мне  серьезно.  Возможно,
даже спонсировать мои тесты.
   - Ну что ж, хорошо. - Я не знала, что еще сказать. Я привыкла  к  тому,
что обычно люди стараются держаться от меня  подальше.  Поэтому  не  очень
привыкла к словам благодарности.
   - Вот. - Тиллер протянул мне свою книгу.
   Я взяла ее с опаской, не  зная,  что  мне  с  ней  делать.  Книга  была
древняя, с переплетом, обтянутым мягкой материей цвета слоновой кости, под
которым вместо  обычного  голоэкрана  находились  бумажные  страницы.  Мой
компьютер перевел название книги как "СТИХИ НА СТЕКЛЕ". Английский язык.
   - Очень красиво, - сказала я.
   - Возьмите, - улыбнулся он. - Подарок в знак благодарности.
   Подарок? Землянин, который и не знает меня толком, делает  мне  подарок
только за то, что я поговорила с ним? Ни с того ни с  сего  мне  на  глаза
навернулись  слезы.  "Блок!"  -  подумала  я.  Но  псимвол  почему-то   не
загорелся.
   Ночь уже окутывала город своей прохладной  темнотой,  когда  я  наконец
возвращалась в гостиницу. Избегая нервоплекса, я старалась по  возможности
пользоваться движущимися тротуарами. Я не хотела знать,  что  этот  чертов
нервоплекс расскажет мне обо мне самой. Я соврала и Рексу, и  Тиллеру.  Со
мной не все в порядке. Моя память  снова  вернулась  к  сцене,  которую  я
столько лет пыталась забыть, которая столько лет  возвращается  ко  мне  в
кошмарных видениях.
   Тогда, десять лет назад, я шагала по грязному тротуару Тамса, ничем  не
выделяясь из прочих  горожан,  спешивших  по  своим  делам.  Аэромобиль  с
жужжанием обогнал меня, замедлил ход и попятился. Снова и снова  я  видела
это словно в замедленном фильме. Крикс  Тарк,  аристо,  губернатор  Тамса,
смотрит на меня в открытую дверь и протягивает свой длинный палец, а  губы
его беззвучно складываются в слова: "Вот эту. Хочу вот эту!"
   Вот эту. То есть меня. Соскони Валдорию. Он хотел именно эту.
   Я пыталась убежать. Но даже  Демон  не  убежит  от  шестерых  солдат  и
вооруженного аристо в аэромобиле. Когда они схватили меня, я встала  перед
выбором, который до сих пор терзает меня: стоит ли мне драться? Мне стоило
бы драться не на жизнь, а на смерть, ибо я знала, что мне грозит.  Но  это
выдало бы мою военную подготовку; тогда они знали бы, что  к  ним  в  руки
попало кое-что поинтереснее, чем обычный житель Тамса. Копни они поглубже,
они узнали бы не только мое звание, но и имя, и положение в  Империи.  Так
что у меня не было шанса бежать,  только  ждать,  пока  обстоятельства  не
сложатся удачнее.
   Так что я дралась, но не как Демон, а как испуганная жительница  Тамса.
Тарк нашел это забавным. Он отвез меня в свое поместье в горах за  городом
и удерживал там на протяжении трех недель. Поздней ночью,  на  полпути  от