- Вы хотите сказать, что предлагаете мне пакт с  одним  членом  Триады,
причем намерены держать это в тайне от остальных двух?
   - Да.
   - Но не хотите мне сказать причину заключения такого пакта.
   - Я прошу вас довериться моему здравому смыслу.
   - Здравый смысл и политика не обязательно сочетаются, лорд Валдория.
   - Тем не менее я прошу вас довериться мне.
   Что бы она ни думала, на лице ее не  отразилось  ничего.  Если  отец  и
уловил что-то через псифон, он тоже не показал этого.  Хотя  я  не  думаю,
чтобы она приподняла свои барьеры хоть на щелочку. При том, что официально
земляне отрицали псибернетику,  я  была  уверена,  что  президента  хорошо
подготовили для общения с ронами.
   Пауза затягивалась. Я покосилась на Джейбриола. Капельки пота выступили
у него на висках и стекали по шее. Моя рука, державшая его, тоже вспотела.
   - Хорошо, - сказала Коллоуэй. - Я даю вам слово.
   Я издала чуть слышный звук, выпустив воздух сквозь зубы. Отец тоже чуть
опустил плечи, отходя от напряжения. А я и  не  замечала  раньше,  как  он
сутулится.
   Он махнул нам. Мы стали перед пультом, а он отошел в сторону, чтобы  не
мешать. Мы стояли перед экраном; на мне была только тюремная рубаха,  явно
парная к штанам на Джейбриоле. Мы стояли так, полуголые, держась за  руки,
наблюдая за реакцией президента Коллоуэй.
   Вот тут она открыла рот.
   - Боже мой!
   Отец подошел ко мне, снова ступив в кадр.
   - Вы поможете им?
   Она с шумом выдохнула, от чего седые кудри вокруг лица зашевелились.
   - Я не понимаю.
   - Они утверждают, что любят друг друга, - пояснил отец.
   - Я все-таки не понимаю. Праймери Валдория,  вы  в  самом  деле  хотите
бежать с хайтоном? - Она помолчала. - Вы сможете выжить рядом с ним?
   - Он не хайтон, - сказала я.
   - Нет? - Она повернулась к Джейбриолу. - Тогда, ради Бога, скажите мне,
какое вы имеете отношение к престолу хайтонов?
   - Я еще и рон, - спокойно ответил он.
   Брови Коллоуэй полезли вверх. Прошло добрых пять секунд, прежде чем она
заговорила снова.
   - Это потребует некоторой подготовки. - Она бросила взгляд на  отца.  -
Мне кажется, он гораздо опаснее для  вас  живой,  нежели  мертвый.  -  Она
сморщилась. - Для нас всех.
   Отец покачал головой:
   - Он не сделает то, чего хочет от своего сына  Император  Куокс,  мадам
президент.
   - Вы доверяете ему как рону?
   - Да. - Он помолчал. - Я как-то  слышал  о  рыбе,  обитающей  на  вашей
планете. Инстинкт размножения заставляет ее подниматься из морей вверх  по
течению рек, чтобы там нереститься или погибнуть по дороге. Так и  роны  в
своем стремлении к себе подобным. Как бы высоки и прочны ни были  барьеры,
мы бьемся, пока не преодолеем их. - Он посмотрел  на  меня,  и  его  голос
дрогнул. - Или гибнем в этой борьбе.