Тиллер тряхнул головой:
   - А мне казалось, ее подписывали в  знак  протеста  против  образования
правительства аристо.
   По моей шее пробежала струйка пота.
   - В общем-то да.
   - Аристо возникли как результат проекта рона, -  пояснил  Рекс.  -  Рон
пытался создать людей с высокой устойчивостью к боли. Другой  целью  этого
проекта был отбор эмпатов.
   - Рон? - Тиллер  уселся  поудобнее.  -  Это  звучит  словно  сколийское
правительство.
   - Вовсе нет, - возразил Рекс.
   - Но разве рон - это не название вашего правительства?
   "Соз? - уловила я мысль Рекса. - Хочешь, чтобы я остановился?"
   Я попробовала расслабиться.
   "Нет. Валяй дальше".
   - Наше правительство называется Ассамблеей, -  продолжал  Рекс.  -  Это
Совет глав основных миров Сколии.
   - Тогда что такое Рон?
   - Жил такой генетик. Но слово используется теперь также применительно к
немногим сохранившимся потомкам династии, правившей  на  планете  Рейликон
пять тысяч лет назад.
   - И эта династия предшествовала вашему нынешнему правительству?
   - Вы правы, - ответила я. - Шесть тысяч лет назад неизвестная нам  раса
переселила людей из земной Мезоамерики на Рейликон, а затем исчезла.
   - Но зачем?
   Я пожала плечами.
   - Этого мы пока не знаем, - не думаю, чтобы земляне уже  оправились  от
шока. Когда в  двадцать  первом  веке  они  послали  первые  экспедиции  к
звездам, их ждал там приятный сюрприз. Там уже  были  мы.  Наша  и  земная
культуры быстро ассимилировались; то  же  случилось  и  с  нашими  ДНК,  и
теперь, всего два века спустя, трудно поверить в то,  что  мы  черт  знает
сколько времени жили раздельно. Однако различия все же сохранились, хотя и
не на поверхности. Так или иначе, мы не скоро перестанем относиться друг к
другу с подозрением.
   Рекс подался вперед.
   - Люди, жившие на Рейликоне, создали межзвездные корабли и  отправились
искать Землю. Но так и не нашли. Их хрупкая цивилизация достигла  расцвета
- и сразу же рухнула - пока вы жили в каменном веке, - он  помолчал.  -  И
только четыре столетия назад мы снова начали летать  к  звездам.  Как  раз
тогда развернул свои эксперименты Рон. Он  работал  с  потомками  династии
рейликонцев, пытаясь воссоздать их давно утраченные легендарные  свойства.
Вот почему немногих живущих в  наши  дни  рейликонцев  зовут  ронами.  Все
определяется их пси-баллами. Под конец экспериментов Рона их  уровень  был
слишком высок, чтобы его можно было сосчитать.
   - Мне всегда казалось, что "Роны" - это фамилия, - признался Тиллер.
   Рекс покачал головой:
   - По-настоящему их фамилия - Сколия. Вот почему Империя носит  название
сколийской, - он покосился на меня. - Хотя не все Сколия пользуются  своей
фамилией в повседневной жизни.
   Тиллер подумал немного: