чтобы вытащить спрятанный в подошве нож.
   - Что вам нужно?
   - Посмотреть на вас.
   - Зачем?
   Он поколебался, прежде чем ответить:
   - Я не хотел ничего дурного.
   Что-то тут не так. Мне приходилось иметь дело со  многими  аристо;  как
правило, по радио, но я встречалась с ними и лично во  время  отчаянных  и
безуспешных попыток заключить перемирие. Они всегда говорили  свысока,  со
снисходительностью,  граничащей  с  презрением.  Этого  же,  казалось,  не
научили держать себя повелителем.
   Впрочем, к его телохранителям это  никак  не  относилось.  Они  стояли,
готовые в любую секунду открыть огонь. Должно  быть,  аристо  приказал  им
держаться  поодаль,  иначе  они  никогда  бы  не  допустили,  чтобы  Демон
беседовал с ним один на один. Блок, подумала  я,  отсекая  излучаемые  ими
враждебные эмоции. Псимвол "Блок" продолжал мигать,  предупреждая  о  том,
что охраняющие меня системы работают на пределе возможностей. Еще  немного
- и количество выделяемого центром  подавителя  чувствительности  нейронов
начнет мешать мне думать ясно.
   Все остальные посетители бара либо поспешно ушли, либо  попрятались  по
углам. Рекс вернулся, держа в руках здоровый нож с кухни.  Таас  и  Хильда
тоже выхватили из подошв свои ножи. На четверых нас с  ножами  приходилось
пять купцов с лазерами. Правда, у нас имелось  одно  преимущество:  аристо
находился в пределах моей досягаемости. Заложник из него получился бы хоть
куда.
   - Зачем вы хотели видеть меня?
   - Ваши волосы... - его лицо просветлело. - Я в жизни  не  видел  ничего
подобного.
   Я оцепенела. Тарк тоже говорил мне это. Мои волосы: что в  них  такого?
Черные, вьющиеся, чуть ниже плеч. Только примерно в двух третях длины  они
меняют  цвет  на  темно-каштановый,  а  концы  почти  золотые.  Тарка  это
восхищало.  Может,  этот  аристо  тоже  ищет  Источников?  Он  был  молод,
ненамного старше двадцати, но и этого уже  более  чем  достаточно.  Аристо
обыкновенно берут себе первых Источников, достигнув половой зрелости.
   Что-то в нем было не так. Я никак не могла понять, что именно.  Точеные
черты лица не оставляли сомнений в  его  принадлежности  к  хайтонам.  Его
акцент, его осанка, его голос - все было настоящим. И все же  что-то  было
не так.
   - Что вам до моих волос? - спросила я.
   - Они прекрасны. - Он тряхнул головой. - Вы прекрасны. Зачем  вам  быть
солдатом?
   У меня в памяти снова возникла картина: Тарк тычет в меня своим длинным
пальцем. "Вот эту. Я хочу вот эту!"
   Мне пришлось собраться, чтобы голос не выдал меня.
   - И полагаю, вы были бы рады предложить мне что-то другое, верно?
   Он улыбнулся:
   - На один этот вечер почему бы и нет? В конце концов, мы же на  Делосе.
Неужели мы не могли бы хоть одну ночь побыть друзьями?
   "Все  верно",  -  подумала  я.  Аристо  общаются  только   в   пределах
собственной касты. Мы нужны им только  в  качестве  объекта  для  бартера.