Сборник зарубежной фантастики "Практичное изобретение"

Джон Д.Пирс. Инвариантный


     Сборник "Практичное изобретение" библиотеки Зарубежной фантастики, 1974
     OCR: Благовест Иванов


     Вам,  разумеется,  в основном  известно все, что касается Хомера Грина.
Значит, мне нет нужды  рассказывать об этом.  Я и сам многое знал, но тем не
менее,  когда   мне  довелось,  одевшись   по-старинному,  попасть  в   этот
необыкновенный дом и повстречаться с Грином, я испытал странное чувство.
     Сам дом, пожалуй, не назовешь таким уж необыкновен-ным - не больше, чем
его  изображения.  Зажатый между  другими  зданиями XX  века,  он, вероятно,
хорошо сохранился и  не выделяется на  фоне окружающих его старин-ных домов.
Но  несмотря на предварительную  психологи-ческую подготовку, когда я вошел,
ступил на ковер, уви-дел кресла, обитые  ворсистой тканью, и  принадлежности
для  курения, услышал  (и увидел)  примитивный радиоприемник (хотя  мне было
известно, что он воспроизводит старые записи) и, наконец, самое удивительное
-  смог  взглянуть на разожженный  в  камине огонь,  меня  охватило ощущение
нереальности.
     Грин сидел на своем обычном месте,  в кресле, у огня. У  его ног лежала
собака. Я не мог забыть, что он, судя по всему, - один из ценнейших людей на
Земле.   Но   чувство   нереальности   происходящего,  навеянное  окружающей
обстановкой,  владело  мною  по-прежнему,  и  сам  Грин  тоже  казался   мне
нереальным. Я почувствовал острую жалость к нему.
     Ощущение нереальности не исчезло и потом, когда я представился. Сколько
людей побывало здесь? Конечно, это можно было бы узнать заранее, из отчетов.
     -  Я  Кэрью,  из Института,  -  сказал  я.  -  Мы  с  вами  никогда  не
встречались, но мне сказали, что вы будете рады меня видеть.
     Грин встал и протянул  мне руку. Я с готовностью пожал  ее,  хотя  этот
жест был для меня непривычен.
     - Да, я рад вас видеть, - сказал Грин. - Я тут чуть-чуть вздремнул. Вся
эта процедура вызывает что-то вроде легкого шока. Поэтому я  и решил немного
передохнуть. Надеюсь, что  мои  препарат будет действовать вечно.  Садитесь,
пожалуйста, - добавил он.
     Мы расположились  у камина. Собака,  вставшая было при моем  появлении,
снова улеглась и прижалась к ногам хозяина,
     - Вам, наверное, хотелось бы проверить мои реак-ции? - спросил Грин.
     - Да нет, это не к спеху, можно и позже, - ответил я. - У вас здесь так
уютно.
     Отвлечь  Грина  было легче легкого. Он  расслабился  и  стал смотреть в
огонь.
     Не  буду  подробно  излагать   содержание  нашей  краткой  беседы.  Она
воспроизведена  в моей диссертации "Некоторые аспекты двадцатого века"  (см.
приложение  А) и  была,  как известно,  весьма непродолжительной. Мне  очень
повез-ло, что я получил разрешение на встречу с Грином.
     Как я уже  упоминал, беседа, приведенная в  приложе-нии А, продолжалась
недолго.  Материалы, сохранившиеся от XX века, намного более  насыщенны, чем