ких учебников.
И хотя эта книга, написанная в форме путешествия, предназначается
главным образом юным любителям географии, то есть учащимся средних и
старших классов общеобразовательных школ, гимназий, лицеев и коллед-
жей, ею могут воспользоваться также студенты географических факульте-
тов университетов и педагогических институтов, учителя географии, а
также все любознательные.
Большой и сложный путь прошло человечество, раскрывая одну за другой
тайны земного шара. Много неведомых земель открыли исследователи, соз-
давая современную, столь привычную для нас, географическую карту мира.
Немало географических открытий и "закрытий" произошло и в нашем ХХ
столетии.
Открытия в тиши кабинетов
Посмотрите на карту: на многие тысячи километров простираются северные
берега России, омываемые холодными водами Северного Ледовитого океана.
Эта особенность географии Российской Федерации дала основание ученым
утверждать, что она повернута своим фасадом к Ледовитому океану.
Суровый он, этот самый северный из океанов нашей планеты. Даже летом
большая часть его просторов изобилует дрейфующими ледяными полями и
торосами, среди которых встречаются большие и малые разводья. Издавна
путешественники проявляли большой интерес к этой ледяной пустыне. Ведь
именно через северные моря пролегает кратчайший морской путь, связыва-
ющий восток и запад России - Великий Северный Морской путь. Освоение
этого пути было давнишней заветной мечтой человечества. Большое значе-
ние имела знаменитая Великая Северная экспедиция, которая длилась с
1725 по 1743 г.г., занимавшаяся описанием северных берегов Российской
империи. Но после этого государственный интерес к изучению Севера в
России резко упал. Правда, в 1763 г. великий М. В. Ломоносов подал
царскому правительству проект новой экспедиции через северные моря к
Тихому океану, но он, как и другие проекты такого рода, не нашел под-
держки. Классическим, дошедшим до нас, показателем близорукости в от-
ношении освоения российского Севера является "резолюция", наложенная
воспитателем тогдашнего престолонаследника генерала Зиновьева на за-
писку одного из энтузиастов освоения Севера прошлого века М. К. Сидо-
рова на имя цесаревича "О средствах вырвать Север из его бедственного
положения": "Поскольку на Севере постоянные льды и хлебопашество не-
возможно, необходимо народ выселить с Севера во внутренние страны дер-
жавы, а вы хлопочете наоборот и объясняете нам о каком-то теплом тече-
нии Гольфстриме, которого там нет и быть не может. Такие идеи могут
проводить лишь сумасшедшие". Вот так, с солдатским прямодушием: не мо-
жет быть, потому что не может быть, и дело с концом. Что и говорить,
хорош был воспитатель наследника престола, никогда даже не слышавший о
теплом течении Гольфстрим, о котором знает теперь каждый пятиклассник.