ефрейтор  Шульц  Каффер посмотрел на  часы.  Четверть  пятого.  А время  как
застыло.
     - Помнишь, Ганс, наш поезд взорвался, а мы вшестером уцелели, и  машина
уцелела, но надо ли нам радоваться, а, Ганс?
     - Надо найти других. Я видел Майна.
     - Полковника?
     - Да.
     - Ладно, найдем.
     Четверо солдат вылезли  из грузовика  и принялись испражняться прямо на
обочине, не заставив себя отойти  подальше. Приказывал в этой шестерке Шульц
Каффер, так как ему посчастливилось быть  ефрейтором, когда остальные до сих
пор оставались  рядовыми. А кто  и был разжалован в таковые за мародерство и
прочие провинности, так часто встречающиеся на войне.
     - Эй! Кай и вы, трое, хватит гадить. Залазьте в машину.
     - Может ты не будешь меня торопить, - Кай, крепко сбитый немецкий юноша
с физиономией выродка, только начал расстегивать ремень.
     - Ефрейтор здесь я.
     - Слез бы - посрал с простыми солдатами.
     - Пошел ты  к  черту,  Кай! Ладно, заткнитесь. Я,  кажется, видел внизу
что-то  похожее   на   деревню.   Поехали   -  прокатимся,   доставим   себе
удовольствие...
     Четверо влезли опять  в машину, и  затарахтевшая кляча пустилась вниз с
пригорка  навстречу   крохотным  домишкам,  которые  можно  было  назвать  и
деревней, если, конечно, было хорошо развито воображение.
     ... Полковник Генрих  Майн  проснулся уже  ближе к  вечеру,  он  сел на
кровати,  сердитый  и  хмурый, он  хотел есть и,  пытаясь  вспомнить события
прошедшего  дня, увидел  привязанную  к  спинке  кровати  женщину. Мгновенно
осознав  свое положение,  Майн  встал  и позвал своих солдат.  Те вылезли из
соседней комнатушки, такие же заспанные и хмурые, как и их полковник.
     - Господа рядовые. Я понятия  не имею, где мы находимся,  вы, я  думаю,
тоже  этого не  знаете. Какая-то сраная деревня, а? Ладно,  сейчас Клаус и я
сходим - осмотрим  это поганое местечко. Может, пристрелим кого-нибудь,  ты,
Отто, будешь охранять девку.
     Майн схватил солдата за воротник и подтянул его испуганную физиономию к
своей.
     -  А захочешь  взять  ее - лучше об  угол хером  почешись. Мое - понял!
Люблю я ее.
     - Конечно.
     Полковник заржал, а вслед за ним и оба солдата.
     - За мной, Клаус.
     Выйдя  на  крыльцо,  Майн к своему удивлению  увидел  немецкий  военный
грузовик, медленно под®езжающий к деревне с противоположного берега.
     - Может быть деревня занята нашими, господин полковник?
     - Заткнись. Сейчас узнаем.
     Водитель не решился ехать по  хрупкому мостку и притормозил возле него.
Из машины вышло шестеро человек, одетых в немецкую униформу.
     Они перешли мост, и старший из них обратился к полковнику.
     - Ефрейтор Шульц Каффер, господин полковник.
     - Ты, кажется, был в эшелоне.
     - Так точно, господин полковник.