Убийство назначено на 12 часов 59 минут. Точность в нашем  деле  была
очень необходима, так как слишком много факторов  зависело  от  нее.  Даже
видеокамера в моей реснице была поставлена именно на 12.59.
     Блэк  проверял  содержимое  своего   "дипломата",   битком   набитого
всевозможными  орудиями  убийства.  В  нем,   в   частности,   находились:
гранатомет, шило, пистолет, наган, револьвер,  пугач  (для  слабонервных),
двуручный  меч,  бензопила,  шпага,  бластер,  кинжал,   автомат,   топор,
напильник, гранаты, фауст-патрон, авиабомба, а также  набор  радиоактивных
химикатов какого-то "Минядпрома". Но, кроме  того,  среди  всей  коллекции
лежал бриллиант, стоивший всего остального, являвшийся гордостью  Мэлса  и
предметом моей жгучей зависти.
     То был нож с размерами четырнадцать на два на  два,  с  девятнадцатью
лезвиями, с фиксацией, с  автоматическим  изменением  скорости  полета,  с
программируемой  глубиной  втыкания  и  количеством  мест  поражения.  Нож
оставался  в  жертве  сколь  угодно  долго,  в  зависимости  от   времени,
заложенного в программе, а затем, подобно бумерангу,  возвращался  к  вам.
Нож мог найти вас везде, так как был снабжен системой  поиска  "Auto-aim".
При случае его можно было  использовать  в  качестве  фонаря,  портативной
рации со спутниковой связью и голографического телевизора,  работающего  в
системах  "PAL-SECAM-NTSI".  Это  чудо   научно-технической   мысли   было
незаменимо для людей нашей профессии, и я с нетерпением ждал -  когда  мой
напарник применит его в  работе.  Но  он  сказал,  что  собирается  убрать
президента оружием, принципиально  отличающимся  от  всего  остального,  и
поэтому пока не может приоткрыть завесу завтрашней развязки.
  
      . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  
  
     Наконец, настал  последний  день  нашего  пребывания  на  африканском
континенте. Я и Блэк сели в  засаду  примерно  за  час  до  предполагаемой
атаки. Высоко в небе кружилась одинокая черная точка,  похожая  на  хищную
птицу, высматривающую добычу. Но только два человека знали -  что  это  на
самом деле.
     Между тем, роковая минута приближалась. На  горизонте  уже  виднелись
тучи поднятой пыли. Это был президент со своим эскортом.
     Они ехали на "джипах". Охрана  довольно  приличная,  но  нас  она  не
смущала. Не знаю, что думал тогда  Мэлс,  а  перед  моими  глазами  стояла
баснословная сумма, которую я получу в случае удачного исхода операции.  К
тому же основную роль в ней должен играть мой друг, в мои  же  обязанности
входила подстраховка и обеспечение безопасных путей отхода.
     Тем временем, машины остановились, и  из  них  стали  выходить  люди.
Одновременно  у  меня  дрогнуло  веко  -  заработала   видеокамера.   Мэлс
почувствовал это и понял, как сигнал действовать. Он  вылез  из  зарослей,
где мы до сей поры находились, и бесшумно, не поднимая не пылинки,  пополз
навстречу многочисленной группе людей, среди которых находился  президент.
Мы оба узнали его по слайдам, просмотренным нами в Центре.
     Для  меня  все  еще  оставалось  загадкой  -  каким   оружием   хочет
воспользываться Мэлс. Жара стояла нестерпимая, на нас была легкая  одежда,
но никаких очертаний оружия под ней не было заметно.
     От мыслей меня оторвал победный клич. Я увидел, как Мэлс буквально из
воздуха возник у самого носа  сил  безопасности,  и  в  лучах  полуденного