Жил-был  царь.  Было у  него три сына и  три дочери.  Состарился он,  и
пришло ему  время умирать.  Перед смертью созвал царь своих детей и  велел
сыновьям выдать сестер замуж за первого, кто за них посватается.
   - Если не сделаете по-моему, - сказал он, - будете прокляты!
   Умер  царь.  После  его  смерти прошло довольно много времени.  Но  вот
однажды ночью весь дворец затрясся от страшного стука в дверь. Послышались
крики, пение да такой гул и треск, словно около дворца бушевало пламя. Все
всполошились, задрожали от страха. Вдруг послышался голос:
   - Царевичи, отворите двери!
   - Не отворяйте, - говорит старший царевич.
   - Ни за что не отворяйте, - говорит средний.
   А младший говорит:
   - Я отворю.
   Только он  отпер  двери,  как  во  дворец ворвалась неведомая сила.  Но
ничего,  кроме пламени и  огненных искр,  не было видно.  Потом послышался
голос:
   -  Я  пришел,  чтобы посватать вашу старшую сестру и увести ее с собою.
Дожидаться  я  не  буду  и  приходить второй раз тоже не буду. Дайте ответ
сейчас же: отдадите вы ее за меня или нет?
   Старший брат отвечает:
   -  Я не отдам. Я не знаю, кто ты, откуда пришел среди ночи, куда хочешь
сестру увести и куда нам ходить навещать ее после свадьбы.
   Средний говорит:
   - Не отдам сестру среди ночи.
   Младший говорит:
   - Если вы ее не отдадите, то я отдам. Или вы забыли, что говорил отец?
   Он взял сестру за руку и, отдавая ее, сказал:
   - Будь счастлив с нею!
   Переступила  порог   сестра,   и   во   дворце  все   упали  ничком  от
ослепительного блеска, грохота и раскатов грома. Весь дворец закачался. Но
потом все стихло.  Утром все принялись искать следы,  чтобы по ним узнать,
куда исчезла неведомая сила. Но ничего не нашли, как будто ее и не было.
   На следующую ночь, в то же самое время, снова появилась неведомая сила.
Перед дворцом послышались крики, гул, и страшные голоса закричали:
   - Царевичи, отворите двери!
   Они испугались, отворили двери, и вошло что-то страшное.
   - Отдайте вашу среднюю сестру, мы пришли ее сватать.
   Старший брат говорит:
   - Не отдам.
   Средний говорит:
   - Не отдам.
   - А я отдам! - говорит младший. - Или вы забыли, что велел отец?
   Он взял сестру за руку и, отдавая ее, сказал:
   - Будь счастлив с нею!
   Девушка исчезла.  Когда  рассвело,  братья  снова  стали  искать вокруг
дворца какие-нибудь следы -  хотели узнать,  куда ушла неведомая сила.  Но
нигде ничего не нашли, словно ничего и не было.
   На третью ночь,  в тот же самый час,  дворец опять затрясся,  раздались
громовые раскаты, и послышались голоса:
   - Откройте двери!