по  воспоминаниям другого  его  брата,  Михаила  Павловича,  в  Чехове  рано
проснулось желание высмеять житейские несуразности,  смешных и жалких людей.
Это  легко  почувствовать,  читая  в  воспоминаниях Михаила Чехова и  других
современников,  знавших Антона Павловича по Таганрогу, записи художественных
импровизаций,  пародий, инсценированных шуток. "Он устраивал лекции и сцены,
- пишет М.П.Чехов,  -  кого-нибудь представляя или  кому-нибудь подражая"Материал для этого ему в изобилии давала окружающая жизнь, в которой он рано
подмечал несуразное и  нелепое,  -  с  этим он сталкивался в  обиходе убогой
бакалейной лавки,  подобное видел в  коммерческом суде,  в  гимназии.  В его
литературных шутках  и  пародиях  неизменно подвергались осмеянию типические
черточки, характерные особенности окружавшего его мещанского быта.
     ______________
          
     О  глупом  чванстве и  одновременно подхалимстве человека,  потерявшего
свое  человеческое  достоинство,  была,  например,  импровизация  Чехова,  в
которой изображались чиновники:  один - достигший "значительных степеней", и
другой -  мелкий,  заискивающий перед  ним.  Чехов сатирически переделывал и
религиозные сюжеты.  Как пишет один из современников,  "особенно интересно у
него  выходили вариации о  сотворении мира,  когда  коринка  была  до  такой
степени смешана с  изюмом,  что их невозможно было отличить,  а  луну должны
были  отмывать прачки".  Во  всем  этом  явственно проступают черты будущего
Чехова.
     В  жизни каждого писателя есть период внутренней подготовки творчества,
когда еще  не  оформились силы,  обеспечивающие ему  литературный успех,  но
когда уже определились направление и характер его будущей работы. Для Чехова
периодом такой внутренней подготовки творчества были годы,  проведенные им в
таганрогской гимназии.  Чехов вступил в литературу двадцатилетним юношей,  и
легко установить прямую связь между импровизациями, пародиями, литературными
шутками,  которыми он блистал,  по свидетельству /11/ друзей его детства,  в
Таганроге,  и  первыми его  напечатанными в  журналах рассказами.  Создается
впечатление,  что некоторые из них выросли из веселых сцен и шуток, которыми
в детстве Чехов пародировал и вышучивал смешные стороны быта; и в дальнейшем
Чехов сохранил пристрастие к неожиданной шутке,  к смешной импровизации, что
отразилось на многих ею рассказах,  которые написаны как драматические сцены
и  легко поддаются театральным переделкам.  Однако творчество Чехова даже на
протяжении первых лет его журнальной работы значительно шире того житейского
опыта,  с которым он приехал из Таганрога.  Известно,  как быстро рос талант
Чехова, как широко раздвигались границы его творчества, захватывая все новые
стороны и явления действительности.
     В  1879  году  Чехов  поступил  на  медицинский  факультет  Московского
университета.  Со  следующего  года  он  становится  постоянным  сотрудником
юмористических  журналов,   издаваемых  в  Москве  и  Петербурге.  Он  пишет
юмористические рассказы  и  веселые  обозрения,  дает  смешные  подписи  под
рисунками.  По  свидетельству современников,  Чехов в  поздние годы  даже не
помнил всех своих рассказов, которые печатались в юмористических журналах на
заре  его  литературной работы,  -  так  много он  их  писал.  В  1883 году,
например,  было  напечатано более  ста  его  рассказов и  очерков.  Принимая
участие в небольших журналах,  в которых работали далекие от художественного