легкостью и изяществом не отличался.  Это была  здоровенная  и  тяжеленная
полоса  довольно  некачественного  железа,  предназначенная  для  такой же
неизящной рубки.  Хитрые приемы,  дамасская  сталь  и  тонкость  появились
значительно   позже.   Хотя   основные   признаки   и   детали   меча  уже
сформировались.  Появились разнообразнейшие  сечения  лезвий.  Да  и  само
развитие формы не останавливалось (см. стр. ...-...).
     Все равно,  даже  эти   грубые   железные   звери   обладали   своей,
тяжеловесной и строгой красотой. Их любили и обожествляли, им поклонялись,
украшая лезвия заклинаниями.  Мечи имели собственные имена или носили  имя
владельца.
     Надписи на мечах -  особая  статья.  Руны...  При  одном  этом  слове
возникает  вой  ветра  в  менгирах  древней Британии,  в парусах и снастях
драккаров викингов.  Половина Европы хранит в  земле  мечи  с  руническими
надписями.  Для  их  расшифровки  необходимо  знание  древних  языков,  но
звучание этих заклинаний можно восстановить,  зная фонетические руны.  Вот
они:  (по статье "Проект всемирного письма",  "Техника-молодежи",  No 6 за
1970 год)

                   а б е ф г х и й к л м н о р с т у з

     Латинские надписи с одной  стороны  древнее,  а  с  другой  -  младше
рунических. Все зависит от того, принадлежат ли эти надписи римским мечам,
или их латынь - церковная латынь средневековья.  Для последней  существует
устойчивая   система   расшифровки.   Сокращения   молитвенных   обращений
приводились во всех возможных сочетаниях, из букв складывался своеобразный
орнамент. Значение этих букв - на стр. ....

     X (pistus), C (hristus) - Христос, V (irgo) - Дева,
     I (esus), IH (esus) - Иисус, E (terna) - Вечная,
     O (mnipotens) - Всемогущий, S (ancta) - Святая,
     A (ltissimus) - Всевышний, M (aria) - Мария,
     R (edemptor) - Искупитель, G (enetrix) - Мать,
     S (alvator) - Спаситель, D (ei) - Бога,
     D (omini) - Господь, L (aus) - Слава,
     V (ersus) - Истинный, A (lma) - Благая,
     I (n) N (omine) - Во имя, T (rinitas) - Троица,
     L (igni) - Креста, N (ostri) - Наша,
     U (niversorum) - Вселенной, R (egine) - Царица,
     I (udoreum) R (ex) - Царь Иудейский, P (ater) - Отец.

     Кроме того,  существовали   распространенные   надписи   -   VLBERHT,
SVENISLAV,   CONSTANTINVS.   Буквы  часто  сливались,  путались,  менялись
местами.  Возникали совершенно новые написания,  когда одна и та же  буква
изображалась  по-разному.  Надписи  переходили  с одной стороны на другую,
сплетались с рисунками...  Заинтересовавшихся этим всерьез отсылаю к книге
"Загадки латинских клейм на мечах IX - XIV веков".
     А не  всерьез...  Не  всерьез  относитесь  к  иллюстраторам  книг   и
художникам-постановщикам  фильмов.  Но  это  не  повод  отказывать  себе в
удовольствии еще раз полюбоваться блеском свистящей в воздухе  стали.  Еще
раз ощутить Колдовство Меча.