- Пойду-ка я  поищу себе невесту и  приведу ее в дом.  Все тебе полегче
будет: забот да хлопот поменьше!
   Снарядился юноша в  дорогу и  пошел прямиком к королю сватать его дочь.
Разгневался король:  какой-то  простолюдин посмел  королевну в  жены  себе
просить.  Но, услышав, что есть у молодца волшебный перстень да прекрасные
хоромы, король решил не прогонять жениха, а задать ему такие задачи, что и
выполнить их невозможно, вот и вернется жених домой с пустыми руками.
   - Я согласен отдать тебе в жены свою дочь, если ты пересадишь в мой сад
самую красивую и высокую ель из тех,  что растут в лесу,  -  сказал король
юноше.
   Проснулся король на следующее утро и глазам своим не верит: поднялась в
его саду высоченная ель,  лесная красавица.  Да  не  особенно торопится он
дать согласие молодцу, а говорит ему:
   - Отдам тебе в жены свою дочь, если выстроишь хрустальный дворец.
   Наутро встал  король с  постели пораньше и  видит -  неподалеку от  его
дворца блестит на солнце замок, весь из хрусталя.
   Говорит тогда король:
   - Получишь мою  дочь,  если  проложишь от  хрустального замка  к  моему
дворцу широкую дорогу и  обсадишь ее  невиданными деревьями.  Да  пусть на
ветвях птицы диковинные распевают и  чтоб  не  было  там  двух  одинаковых
деревьев и двух одинаковых птиц.
   На третье утро поднялся король чуть свет и  видит -  протянулась от его
дворца  широкая дорога,  вся  обсаженная деревьями,  а  на  них  распевают
диковинные птицы, и все деревья и птицы разные.
   Королю уж нельзя на попятный идти,  и  пообещал он юноше отдать в  жены
свою дочь.
   А  надо сказать,  что  королевская дочь любила королевича из  соседнего
государства и со дня на день ждала,  что приедет он к ней свататься. Вдруг
узнает она,  что  отец  обещал выдать ее  замуж  за  другого.  Противиться
отцовской воле  королевна не  посмела,  но  замыслила отомстить нелюбимому
жениху.  Обвенчали молодца с королевской дочерью,  и задал старый король в
их честь пир горой. После свадьбы повел молодец новобрачную в свои хоромы,
а там их с великой радостью поджидала свекровь.
   Королевская дочь притворилась доброй да ласковой.  А молодец радовался,
думал,  что он осчастливил сразу троих:  и  жену,  и мать,  и самого себя.
Между тем молодая,  хоть и  угождала мужу во  всем,  мечтала отделаться от
него поскорее и вынашивала в душе черные замыслы.
   Однажды,  оставшись с  мужем наедине,  королевская дочка спрашивает его
сладким, вкрадчивым голосом:
   - Скажи  мне,   милый,   почему  это  все,   что  ты  пожелаешь,  сразу
исполняется?
   Замялся молодец, но не выдержало его сердце, возьми он да и открой свою
тайну жене.
   - А где же ты хранишь железный перстень? - допытывалась она.
   Молодец признался,  что привязал он железный перстень к  шнурку и носит
его у себя на груди.
   Как  только муж лег спать и  заснул,  королевская дочка расстегнула ему
рубашку, перерезала ножницами шнурок и завладела железным перстнем.
   Проснулся молодец утром и глазам своим не верит - очутился он с матерью
в  прежней убогой  хижине.  Дворца нет  и  в  помине,  а  королевская дочь