пять   мороженных   индеек,    пожертвованных    "Объединенными
птицефермами, инкорпорейтед".
     --  Которые  надеются,  что журналист "Бега" будут любить,
лелеять и рекламировать их до гробовой доски,--  добавил  вслух
Квиллерен.
     -- Йоу,-- сказал Коко, умываясь.
     Теперь  индейкой занялась самочка. Коко всегда оставлял ей
половину -- или добрую треть.
     Квиллерен провел рукой  по  шерсти  Коко,  мягкой,  как  у
горностая,   и   в  который  раз  восхитился  ее  окраской:  от
горчичного до шоколадного. Природа и впрямь постаралась.  Потом
зажег  трубку  и  лениво  развалился  в кресле, закинув ноги на
кровать. Ему пригодилась бы одна из этих  денежных  премий.  Он
смог  бы  отослать  пару  сотен  в  Коннектикут, а потом начать
покупать  мебель.  Со  своей  мебелью  легче  найти  жилье  для
одинокого мужчины с двумя котами.
     До тридцать первого еще достаточно времени, чтобы написать
и опубликовать   что-нибудь   стоящее.  Редактору  отдела,  как
обычно, не хватало рождественского материала. Арч Райкер созвал
всех сотрудников и хмыкнул: "Ребята, у  нас  что,  нет  никаких
идей?"  Без  особой надежды он всматривался в лица собравшихся:
упитанных фельетонистов, изможденных критиков,  парня,  который
занимался   путешествиями,  хобби,  авиацией,  недвижимостью  и
садоводством и Квиллерена  --  журналиста  "широкого  профиля".
Райкеру отвечали грустные взгляды ветеранов, переживших не один
рождественский номер...
     --  Чтобы  получить  премию,--  сообщил  Квиллерен коту,--
нужно что-то убойное.
     -- Йоу,-- согласился Коко, вспрыгнул на кровать и взглянул
на хозяина, сочувственно моргая.
     Сапфировые при дневном свете кошачьи глаза в искусственном
освещении гостиничного номера казались большими кругами черного
оникса с вкраплениями алмаза или рубина.
     -- Была  бы  тема,--  пикантная,  но  без  особого  душка,
остальное приложится.
     Квиллерен   раздраженно   хмурился   и   разглаживал   усы
мундштуком. Вот  Джек  Джонти,  молодой  нахал  из  воскресного
отдела,--   устроился  камердинером  к  Персивалю  Даксбери,  и
накатал статью о  самом  богатом  человеке  города  --  "взгляд
изнутри".  Почетные  горожане  отнеслись  к  этой  проделке без
энтузиазма, но  две  недели  подряд  газета  расходилась  лучше
обычного;  все  говорили,  что первая премия Джонти обеспечена.
Квиллерен  презирал  юнцов,  которые  недостаток   способностей
восполняют нахальством.
     -- Джек даже писать грамотно не умеет,-- сообщил он своему
единственному внимательному слушателю.
     Коко  продолжал  моргать.  Он  выглядел  сонным. А кошечка
вышла  на  охоту.  Она  встала  на  задние  лапки,  исследовала
содержимое  мусорной корзины, вытащила оттуда скомканную бумагу
размером  с  мышь  и  притащила  добычу   Квиллерену.   Записка