в горницу к сыну другого царя да вкруг шеи царевича и обвилась.
   Собрались отовсюду к царю знаменитые лекари,  знахари да кудесники.  Но
змея никого не боится - сидит и сидит!
   Дошла до  царя  благодатная весть:  мол,  в  соседнем государстве некий
человек снял змею с  шеи царевны.  Отец царевича тотчас велел позвать того
человека.
   Что тут делать!  Он и не прочь бы пойти, да ведь змея сказала: "Не ходи
ко второму царю, а придешь - так ужалю!"
   Вот беда-то! Пойдешь - змея загубит. Не пойдешь - так силой притащат! У
силы-то разве есть справедливость? Хочешь не хочешь - иди!
   Ну,  пошел он,  а  сам  все раздумывает да  прикидывает -  как бы  горю
помочь.  Наконец придумал.  Вот пришел он к  царю,  сторговался с  ним как
полагается,  а  потом  снял  башмаки,  взял  шапку в  охапку и  вбежал как
помешанный в  хоромы,  словно кто  гнался за  ним.  Подбежал он  к  змее и
шепнул:
   - Удирай!  Проклятая  баба,  жена  моя,  вылезла  из  колодца  и  мигом
проведала,  что мы  с  тобой здесь.  Бросилась следом за нами,  хочет тебя
задушить,  да  и  меня сжить со света за то,  что помог я  тебе из колодца
выбраться, от нее избавиться.
   Сказал он такие слова,  повернул назад, глаза вытаращил, завопил во всю
глотку и ну бежать, да все приговаривает:
   - Ах,  спасайся,  сестрица змея,  а  то совсем уж рядом проклятая баба!
Удирай скорее, не то будет поздно!
   Кричит, а сам как безумный вкруг дома бегает - будто и впрямь от погони
спасается.  Услыхала  те  крики  змея  и  поверила,  поддалась  на  обман,
соскользнула с шеи царевича, да и помчалась прочь без оглядки.
   Ну,  а  царь не  знал уж,  как  и  благодарить за  спасение своего сына
любимого, добром за добро заплатил, - дал денег толику немалую и с почетом
домой проводил.
   Так избавился парень от злой жены, да еще и разбогател, а потом женился
на другой, привел в дом хозяйку хорошую и сердцем добрую.

   Македония. Перевод с македонского Д. Толовского и Н. Савинова





ЦЫГАН И ВЕЛИКАН

   В  чаще леса стояла заброшенная мельница.  С  давних пор  никто на  той
мельнице не  жил  и  зерна не  молол,  потому что ходили слухи,  будто там
водятся привидения.
   Однажды цыган стащил где-то мешок кукурузы и  стал раздумывать,  где бы
ему зерно смолоть,  чтобы никто не  застал его за этим делом.  Вспомнил он
про лесную мельницу и говорит жене:
   - Положи-ка мне в  торбу хлеба да кусок свежего сыра,  я пойду ночью на
мельницу кукурузу молоть.
   Пробрался цыган в мельницу,  засветил лучину, запер дверь и принялся за
работу.  Как раз в  эту пору возвращался откуда-то домой великан и услышал