измеряется...  десятыми долями миллиметра, которые выпадают в виде ут-
ренних  туманов.  По последним данным,  засуха в этих краях длится уже
свыше четырех столетий (!!!).  Этот абсолютный рекорд  зафиксирован  в
местечке Десверто де Атакама.

Голые известняковые скалы и камни,  глина, соль, песок... мрачный без-
радостный пейзаж, напоминающий лунный. Ни одного растения, за исключе-
нием одиноких нетребовательных колючих кактусов. Не случайно известный
путешественник Яцек Палькевич назвал Атакаму "наиболее пустынной  пус-
тыней".

Есть на  Земле и места,  где человек под дождем не промокает,  так как
этот дождь сухой.  Парадоксально,  но это так:  из-за страшной жары  и
большой сухости воздуха дождевые капли испаряются, не достигнув земли.
Вы их чувствуете только над головой.  Это явление наблюдается во  всех
жарких пустынях.

Страной "вечной  жажды"  называют  Республику Ботсвана в Южной Африке,
территория которой расположена в большой безводной  пустыне  КАЛАХАРИ.
Основу  хозяйства  этого  государства  составляет скотоводство,  очень
страдающее от постоянных засух.  Именно поэтому в гербе Ботсваны напи-
сано:  "Пула",  то  есть  "Да будет дождь!" Точно также звучит здесь и
приветствие, а денежная единица на местном языке называется "дождь".

Над нашей планетой беспрерывно сверкают грозы.  Подсчитано,  что ежед-
невно их бушует 44 тысячи и каждую секунду в землю вонзается свыше 100
молний.  Наиболее грозовым местом является город БАГОР на острове Ява,
расположенный  на северном склоне горы Саланг к югу от столицы Индоне-
зии Джакарты. Здесь молнии сверкают в среднем 322 дня в году.

Страной злых молний называют большой район на  юго-западе  африканской
страны Кении.  Они здесь бороздят небо в среднем 210 дней в году, дос-
тигая огромных размеров,  и сопровождаются оглушительным громом.  Еже-
годно от разгула стихии в Кении погибает до 100 человек, а также много
домашнего скота,  разрушаются сотни жилищ. "Виновником" этого опасного
природного явления,  как считают ученые,  является озеро Виктория, над
которым обычно собираются грозовые тучи, а почти постоянные ветры сис-
тематически переносят их к кенийским берегам, где они отдают свою вла-
гу в сопровождении электрических атмосферных разрядов.

2 Гнездами молний называют места,  куда грозовые разряды бьют с завид-
ным постоянством. И этих опасных "гнезд" на нашей планете немало. Уче-
ные объясняют загадку этого необычного явления пониженным  электричес-
ким  сопротивлением таких мест,  когда в земле есть скрытый водный ис-
точник или залежи металла.  Поэтому отчасти понятными становятся расс-
казы о грабителях некоторых наших скифских захоронений - курганов, ко-
торые во время гроз выбирали холмы,  куда чаще били молнии и, разрыв в
них землю, находили золото.

Своеобразным "островом молний" является уже известный вам Ауян Тепуи в