Абхазии.  Между ними "идет упорная борьба". Так, еще недавно ближайшим
конкурентом "француженке" в борьбе за мировое первенство была располо-
женная вблизи селения Дурипш в 40 км от известного курорта Пицунда,  в
горном массиве со звучным названием Арабика, пещера СНЕЖНАЯ. В ней бы-
ла достигнута предварительная глубина 1370 м. Однако в 1987 г. недале-
ко от нее,  в Бзыбском известняковом массиве, в пещере имени В. ПАНТЮ-
ХИНА,  симферопольские спелеологи предварительно достигли еще  большей
глубины  -  1508 м.  В соревнование сверхглубоких пещер включились еще
две местные из массива Арабика - КУЙБЫШЕВСКАЯ и имени В. ИЛЬЮХИНА. При
этом они "заявили",  пожалуй, самые веские претензии на высокое звание
мирового чемпиона глубин.  Дело в том, что после эксперимента по окра-
шиванию протекающих в них потоков специальными красителями,  "меченые"
воды вышли на поверхность из недр массивов с  таким  перепадом  высот,
который свидетельствует,  что в недрах массива Арабика содержится глу-
бочайшая из ныне известных на Земле  карстовая  водоносная  система  с
глубиной до 2300 м. Задача спелеологов состоит в том, чтобы пройти не-
ведомыми лабиринтами по следам подземных рек и  установить,  какая  из
пещер в данное время глубочайшая на Земле.  К сожалению,  исследования
пещер Абхазии временно прерваны из-за войны в этих местах.

Интересно также отметить,  что следующие места в табели о рангах среди
сверхглубоких  пещер занимают испанская ДЕЛЬ-ТРАВЕ в Пиренейских горах
(1414 м),  система УАТЛА в  Мексике  (1353  м),  франко-испанская  ПЬ-
ЕР-САН-МАРТЕН (1321 м),  еще не так давно считавшаяся второй по глуби-
не.


Интересно, что  рукотворные  пещеры-шахты значительно превосходят при-
родные своей глубиной.  Одна из двух самых глубоких шахт -  ВИТВАТЕРС-
РАНД  в  Южно-Африканской республике достигает 4500 м.  В ней добывают
золото.  Температура тут,  несмотря на вентиляцию,  достигает свыше 50
гр.С.  Такой же глубины достигает шахта ЧЕМПИОН-РИФ в Индии, где добы-
вают драгоценные камни.  В СНГ самая глубокая шахта находится на  Дон-
бассе у города Торез. Она достигает 2042 м.

 Самая глубокая  скважина  на Земле,  пробуренная в России на Кольском
полуострове возле города Заполярный,  сейчас достигла глубины 12260 м.
Она  имеет  поистине бесценное значение для науки.  Исследование сотен
килограммов керна (породы),  добытого с различных ее горизонтов,  дало
великолепную возможность изучить строение нашей планеты и прочитать ее
геологическую историю в этом месте за последние более чем 2  миллиарда
лет. Сверхглубокая преподнесла ученым немало сюрпризов:

 обычно, как принято считать,  в земных недрах температура поднимается
в среднем на один градус Цельсия через каждые 33 м, а здесь такое про-
исходит через 70 м.  Только через 500 м холод отступает, и уже на глу-
бине 11000 м температура достигает +220 гр.С;

 на глубине 12000 м обнаружено более 20 видов  окаменевших  микроорга-
низмов. Значит жизнь на Земле возникла значительно раньше, чем предпо-