Чилийское землетрясение захватило также и  большую  акваторию  Тихого
океана.  Огромные волны цунами,  протяженностью свыше 100 км и высотой
30-40 м,  мчавшиеся со скоростью реактивного самолета,  обрушились  на
Чилийское  побережье.  Они мгновенно разрушили и затопили все портовые
города. Землетрясение охватило территорию свыше 100 тыс. кв. км. В ре-
зультате  было  разрушено  около 35 городов и сотни поселков.  Свыше 2
млн. человек (почти /3 населения страны) остались без жилья. Количест-
во только погибших превысило 10 тыс. человек.


АНТАРКТИДА - единственный континент, где не зарегистрировано ни одного
землетрясения.  Загадка  сейсмического "безразличия" шестого материка,
несмотря на имеющиеся на нем действующие вулканы, еще не разгадана.

Впрочем, как предполагают некоторые ученые,  землетрясениям здесь пре-
пятствует огромная тяжесть ледяного панциря. Шутка сказать: самый мощ-
ный ледяной покров в 4780 м зафиксирован в 400 км от побережья на Зем-
ле  Уилкинса  в  точке  с координатами 69 гр.9'38'' южной широты и 135
гр.20'25'' восточной долготы.


А теперь заглянем в глубины Земли,  в ее пещеры.  Самая большая пещера
нашей планеты - ФЛИНТ-МАМОНТОВА в штате Кентукки (США) между  городами
Луисвилл  на севере и Нашвилл на юге,  посреди высокого известнякового
плато в отрогах Аппалачских гор.  Она описана Марком  Твеном  в  книге
"Приключения Тома Сойера" как "пещера индейца Джо".

Хотя эта гигантская земная полость открыта еще в 1809 г.,  исследована
она не до конца. Только в 1972 г. выяснилось, что собственно Мамонтова
пещера соединяется с соседними Флинт-Ридж и Хрустальной.  И на сегодня
общая длина Флинт-Мамонтовой пещеры в  исследованной  части  превышает
560 км.  Она представляет собой пятиэтажный лабиринт карстового проис-
хождения.  В этом подземном царстве насчитывается свыше  225  обширных
галерей,  47 высоких гротов, 23 вертикальных колодца, 3 подземных реки
с 8 водопадами и 3 озера.  Ученые считают,  что в процессе  дальнейших
исследований  этой гигантской пещеры будет открыто еще много новых хо-
дов, гротов и пропастей.

Значительно короче - второе место по протяженности среди известных пе-
щер земного шара - ОПТИМИСТИЧЕСКАЯ ПЕЩЕРА. Ее длина 165 км, а располо-
жена она в Борщевском районе Тернопольской области  Украины.  Одновре-
менно она является самым большим на Земле подземным лабиринтом,  изва-
янным силами природы в гипсе.  Исследования  ее  продолжаются.  Третье
место занимает пещера ХЕЛЛОХ в Швейцарии (135 км).

Самая глубокая  из ныне известных пещер - пропасть ЖАН-БЕРНАР во фран-
цузских Савойских Альпах,  в 40 км от горы Монблан. Ее глубина 1602 м.
Названа  она  в честь спелеологов,  погибших во время ее исследования.
Однако,  по-видимому, ей недолго осталось "ходить в чемпионах". Вскоре
ее "обойдет" одна из западно-кавказских пещер,  открытых на территории