начнется охота.
     Неизвестно, чем вооружена дичь. Неподалеку от городка одно  из  полей
Последних Сражений. И там можно  откопать  такое,  что  я  с  пулеметом  и
безоткатной пушкой окажусь не в самом выгодном положении.
     Так, мутанты второго поля собрали танк. Их удалось уничтожить  только
на второй день, и всех живых получили дорсы. А говорят,  что  в  Последних
Сражениях были лучевые самоходки...
     В любом случае, мутантов надо найти или выманить из их нор.  Бесшумно
подъезжаю к ратуше. Дорс одним прыжком вскакивает на  ее  крышу.  Ни  одна
черепица не стукнула, только балки тихо  заскрипели  под  нашей  тяжестью.
Если бы на небе была луна, ее свет спаял бы нас воедино, обливая  броню  и
черепицу неверным блеском.
     Но луны нет, и на дисплее прицела не движется ни одна  светлая  тень.
Живое тепло, которое видно только ночью, отсутствует. Обыватели  не  топят
печей и не включают лампы от страха. Их дома темны и холодны.
     Придется перебраться поближе к логову мутантов.
     ...Веревку привязали к выдающейся над улицей ветке  дерева,  а  бочку
поставили  в  нижней  развилке.  Все  перемазались  в  масле  и  провоняли
керосином, часть которого пришлось отлить - бочка была слишком тяжела  для
нас.
     Теперь надо решить, как заманить рейтара  в  эту  ловушку.  Столкнуть
бочку могу только я или Старший. Младший будет поджигать.  Старший  достал
подаренную отцом зажигалку  и  отдал  ему.  Отец  говорил,  что  зажигалку
сделали еще до Последних Сражений.
     Стоп. Если он отдает зажигалку, значит... Заманивать  рейтара  пойдет
тоже он? Младший еще  не  понимает,  он  горд  оказанным  ему  доверием  и
восхищенно вертит в руках металлический корпус зажигалки.
     А между нами идет молчаливый спор.  Но  я  не  выдерживаю  и  опускаю
глаза. Когда я  их  поднимаю,  Старшего  с  нами  уже  нет.  И  приходится
объяснять и доказывать Младшему то, что не могу доказать и  простить  себе
самому.
     Тел мутантской семейки уже нет. Дорс настороженно кружится  на  одном
месте, вынюхивая следы мутантов. И вдруг в стороне мелькает светлое пятно.
Послушный поводу, дорс замирает, нацелившись корпусом на слабо  светящийся
силуэт. Турель занимает боевое положение, вымпел подвязан и не шуршит.
     Можно стрелять. Но  любопытство  подталкивает  сначала  взглянуть  на
живого мутанта. Включаю  все  фары.  Дорс  коротко  переступает  передними
лапами, и конус света выхватывает из темноты фигуру чудовища.
     Все, что о них говорили, правда. Вид мутанта завораживает.  Настолько
отличаются его пропорции, кожа, движения. И в то же время хочется смотреть
и смотреть на него, не отрываясь. Что-то поворачивается внутри.
     Боковым зрением замечаю вспыхнувший на  мгновение  язычок  пламени  и
медленно летящую ко мне огненную точку. Дорс  одним  скачком  отлетает  на
полдюжины метров, но я успеваю автоматически нажать на гашетку,  и  мутант
падает, разнесенный короткой очередью из пулемета.
     В том месте, где я стоял,  о  развалины  разбивается  подвешенная  на
веревке бочка. Она мгновенно превращается в шар огня. Дорс танцует, сбивая
с лап пламя,  растекшийся  керосин  пылает  огненным  озером,  поглотившим
останки мутанта и его дома.
     В глазах скачут светлые пятна, словно армия  мутантов  пляшет  вокруг