Отвечает заяц:
- Ну что ты! Я желаю тебе только добра! Войди в кустарник и открой
пасть!
Вошел тигр в самую середину кустарника, задрал голову, пасть раскрыл. А
заяц возьми да и подожги кустарник. Трещит огонь, да так громко, будто
впрямь тысячи воробьев на нем жарятся.
- Слышишь, дядюшка, - кричит заяц, - сколько воробьев налетело?
Убежал заяц, тигра одного оставил. Жарко тигру. Вдруг смотрит - огонь к
нему со всех сторон подступает, все ближе, ближе. Еле вырвался из огня.
Вся шерсть на нем обгорела. А без шерсти на холод не выйдешь. Сидит тигр в
логове. Неделю сидит, другую. Ждет, когда шерсть отрастет. И зубы на зайца
точит. Уж так он зол на него! Так зол! Отросла наконец шерсть у тигра, и
пошел он к деревне пропитание искать. А дело зимой было. Идет, смотрит -
заяц возле речки сидит. Как зарычит тигр:
- Два раза ты меня обхитрил. А в третий раз не обхитришь! Ну, что
скажешь в свое оправдание?
А заяц смиренно так отвечает:
- Не понял ты, дядюшка! Все так случилось, оттого что не следовал ты
советам моим. Погляди, я рыбку ловлю! Зимой река так и кишит рыбой. А ведь
ничего нет вкуснее свеженькой рыбки! Отведал бы!
Спрашивает тигр:
- А как ты ее ловишь, рыбку? Может, опять хочешь меня провести? Смотри,
это последний раз, больше не пощажу тебя.
- Да не обману я тебя, дядюшка, - отвечает заяц. - Знаешь поговорку:
раз не повезет, два не повезет, а на третий повезет! Посмотри на дно!
Сразу рыбок увидишь. Так вот, опусти хвост в воду и закрой глаза. Откроешь
- а рыбка уже поймалась. Только смирно сиди, хвостом не шевели, пока не
скажу. Лучшей удочки, чем твой хвост, и не сыщешь!
Поглядел тигр на дно, а там и вправду рыбки плавают. Опустил тигр хвост
в воду, закрыл глаза, ждет. А заяц бегает, в воду глядит и кричит:
- Как станет хвост тяжелым, так рыбка поймалась. Теперь уже скоро.
Потерпи.
А дело к вечеру было. Морозец ударил. Стала вода замерзать. Замерзла -
не вытащить тигру хвост. А заяц кричит:
- Дядюшка, дядюшка, вытащи хвост! Посмотришь, сколько рыбок наловил.
Хотел тигр вытащить хвост, да не тут-то было. Раз дернул, другой - а
хвост ни с места. "Вон сколько рыбы, - думает тигр, - хвост теперь не
поднять".
А заяц говорит:
- Хотел ты, дядюшка, съесть меня, да сам попался. Примерз твой хвост,
так и останешься здесь!
Сказал и прочь убежал.
Понял тут тигр, что не видать ему больше гор. Без хвоста ведь не
убежишь! Пришли утром люди, смотрят - тигр на задних лапах сидит. Так и
поймали его.
Перевод А. Иргебаева