в реку.
   Нырнул карп, после вдруг вынырнул, покружился, будто поблагодарил Сора.
   Сор рад,  что карпа спас,  и  думает:  "Раз риса нет,  пойду в лес ягод
насобираю". Набрал ягод, в широкий лист завернул, домой пошел. Принес отцу
ягод и рассказал про карпа.
   - Доброе дело сделал, сынок, - сказал старик, - ради этого и поголодать
можно.
   Стемнело. Скоро и спать пора. Вдруг откуда ни возьмись юноша. Одежды на
нем богатые,  на  голове корона.  Ни дать ни взять принц.  А  рядом с  ним
слуги-мальчики, тоже все разодетые.
   Поклонился юноша Сору и говорит:
   - Я сын царя Западного моря,  вышел прогуляться да и угодил ненароком в
сеть рыбака.  Уж и  не знаю,  чем тебя отблагодарить за то,  что от верной
смерти меня спас.
   Уставился Сор  на  принца -  и  вправду губы у  него точь-в-точь как  у
карпа.
   - Не  надо  мне  никакой благодарности,  -  говорит Сор.  -  Стоило  ли
приходить тебе, юноша, из-за этого в нашу убогую хижину.
   - В  подводном царстве никогда не забывают добра,  -  ответил юноша.  -
Собирайтесь в дорогу - мой отец, Владыка Западного моря, вас ждет.
   - Как же я к вашему батюшке прийти могу, если он на дне морском живет?
   - А об этом не беспокойся, - ответил принц и рукой махнул.
   В  тот  же миг, словцо из-под земли, огромная черепаха выросла. Помогли
слуги  Сору  на спину к ней взобраться, не успел он и глазом моргнуть, как
черепаха поплыла, унося его все дальше и дальше в подводное царство. А там
красота  такая,  что  и  рассказать трудно. Плыли они, плыли, до дворцовых
ворот  доплыли.  Колонны  здесь  все  из красных кораллов в янтарных чашах
стоят,  крыша  -  птица в полете, сверкает золотом-серебром. В саду музыка
играет.
   Прошли они через двенадцать ворот, во дворец Владыки морского пришли.
   А  здесь  пол  черепаховыми  панцирями  выложен,  потолок  и  стены  из
перламутра - глазам больно. Аромат волшебный повсюду разносится.
   Вышли Сору навстречу все королевские сановники: акула в кафтане, карась
в   мундире,  рыба-сабля  с  перевязью  через  плечо,  важная  каракатица,
надменный  скат, старичок-краб - весь в орденах, ракушка-жемчужница и даже
придворная дама - морская капуста. И повели они Сора прямо к царю.
   Увидел царь Сора - обрадовался и говорит:
   - Так вот ты какой, спаситель сына моего! Гость из царства людей!
   Взял его царь за руку, рядом с собой усадил.
   И начался пир в честь дорогого гостя.  Три дня и три ночи пировали.  Не
перечесть,  сколько  было  съедено  диковинных блюд,  сколько вин  сладких
выпито!  Веселились обитатели подводного царства,  а уж как танцевали! Сор
глядел на  них  и  не  мог наглядеться.  Ведь ничего подобного отродясь не
видел!
   Бокал за бокалом поднимал царь за здоровье гостя с земли,  и Сор каждый
раз ему почтительно кланялся.
   А когда прошло три дня и три ночи, говорит царь Сору:
   - Я  хочу наградить тебя,  о  достойнейший,  за спасение любимого сына.
Скажи, чего ты желаешь?
   Слушает парень царя,  а  сам думает:  "Как там отец?  Я ем и пью,  а он