православная   семинария    являлась   тогда    рассадником   всякого   рода
освободительных  идей  среди молодежи, как  народническо-националистических,
так и марксистско-интернационалистических; она была полна различными тайными
кружками,
     Господствовавший в семинарии  иезуитский режим вызывал у Сталина бурный
протест,  питал и усиливал в нем революционные настроения.  Пятнадцатилетний
Сталин становится революционером.
     "В революционное движение, -- говорит Сталин, -- я вступил с 15-летнего
возраста,  когда  я  связался  с  подпольными  группами русских  марксистов,
проживавших тогда в Закавказье. Эти группы  имели на меня большое влияние  и
привили мне вкус к  подпольной марксистской литературе" [И. Сталин. Беседа с
немецким писателем Эмилем Людвигом, 1938 г, стр. 9.].
     В  1896  --  1897 годах  Сталин  стоит  во главе  марксистских  кружков
семинарии.  В  августе  1898 года  он  и  формально  вступает  в  Тифлисскую
организацию   Российской   социал-демократической  рабочей  партии.   Сталин
становится   --   членом   группы   "Месаме-даси"   --   первой   грузинской
социал-демократической организации, сыгравшей в 1893 -- 1898 годах известную
положительную  роль  в распространении -- идей марксизма.  "Месаме-даси"  не
была политически однородна -- ее большинство стояло на  позициях "легального
марксизма"  и  склонялось  к  буржуазному  национализму. Сталин,  Кецховели,
Цулукидзе   составили   руководящее   ядро    революционного   марксистского
меньшинства     "Месаме-даси",     ставшего     зародышем      революционной
социал-демократии в Грузии.
     Сталин много и упорно работает над собой. Он изучает  "Капитал" Маркса,
"Манифест  коммунистической  партии"  и  Другие  работы  Маркса и  Энгельса,
знакомится  с  произведениями  Ленина,  направленными против  народничества,
"легального  марксизма" и  "экономизма". Уже тогда  работы  Ленина произвели
глубокое впечатление  на Сталина. "Я во  что бы то ни  стало  должен увидеть
его", -- сказал Сталин, прочтя работу Тулина (Ленина), -- вспоминает один из
товарищей,  близко знавших  Сталина в это  время  ["Рассказы старых  рабочих
Закавказья о великом Сталине", воспоминания тов. П. Капанадзе. Изд. "Молодая
Гвардия", 1937 г., стр. 26.].
     Круг  теоретических  запросов  Сталина чрезвычайно широк  -- он изучает
философию,   политическую  экономию,  историю,  естественные  науки,  читает
классиков   художественной   литературы.  Сталин   становится   образованным
марксистом.
     Сталин  ведет  в  этот  период интенсивную  пропагандистскую  работу  в
рабочих кружках, участвует на нелегальных рабочих собраниях, пишет листовки,
организует стачки. Это  была первая школа революционной практической работы,
пройденная Сталиным среди передовых пролетариев Тифлиса.
     "Я вспоминаю, -- говорил Сталин, -- 1898  год, когда я впервые  получил
кружок  из  рабочих  железнодорожных  мастерских...  Здесь,  в   кругу  этих
товарищей,  я  получил тогда первое  свое  боевое  революционное крещение...
моими первыми учителями  были тифлисские  рабочие" [И- В. Сталин. Сочинения,
т. 8, стр. 174.].
     Занятия   марксистских   рабочих   кружков  в   Тифлисе  проходили   по
составленной Сталиным программе.
     В  семинарии,  где была налажена  строгая  слежка за "подозрительными",
начинают  догадываться о  нелегальной революционной работе  Сталина. 29  мая
1899  года  его исключают  из семинарии  за  пропаганду марксизма. Некоторое