6

               [Дядя Аксель рассказывает Дэвиду о мире]

     Это страшное место. В  одной  из  древних  запрещенных  книг,  чтение
которой наказывается в Риго особенно жестоко,  но  многие  моряки  все  же
стараются хоть немного ознакомиться с ней, говорится, что эта часть  земли
подверглась воздействию какого-то "ведьмина студня" и  еще  чего-то  более
страшного из района, в котором находится наш  Вакнук,  а  тогда  был  лес,
порожденный Наказанием. А причиной этому было то, что Древние,  доведенные
до отчаяния Наказанием, сумели уничтожить и этот  лес,  и  все,  что  было
связано с так  называемым  Посещением,  смысл  которого  теперь  утерян  и
толкуется по-разному. Правда, это стоило им уничтожения их цивилизации,  а
этому месту досталось особенно сильно.
     ......
     Вначале это кажется просто глупостью, но когда встречаешь все  больше
и больше людей, убежденных в своей  правоте,  как  и  мы  сами,  начинаешь
задумываться. И начинаешь спрашивать себя: почему  мы  так  убеждены,  что
именно наша внешность правильная? В библии об этом ничего  не  говориться,
хотя считается, что люди библии подобны нам. А ведь в ней нет  определения
человека. Это определение содержится в "Покаяниях Домарощинера", да  и  он
не  говорит  про  отклонения,  а  называет   создания,   отличающиеся   от
определения, потомками "сталкеров" и "мокрецов". Что это значит, никто  не
знает,  и  поэтому  было  принято,  что  так  обозначены  отклонения.   Но
спрашивается, был ли сам Домарощинер правильным воспроизведением или же он
только думал, что является таковым?



                                    8

                  [Дядя Аксель разговаривает с Дэвидом]

     - Но Наказание... - начал я.
     Дядя Аксель перебил меня.
     - Ты знаешь, - неожиданно тихо сказал он. - Еще неизвестно, что такое
Наказание, и каким оно было. Помнишь, я  говорил  тебе,  что  есть  другие
книги, дошедшие до нас от Древних, только чтение их немедленно пресекается
и строго наказывается. Потому они почти неизвестны. Но моряки  читали  их,
потому что они есть там, на юге. И первым их обнаружил Мортен.
     Дядя Аксель замолчал, потом осторожно вынул какой-то пакет и из  него
достал несколько маленьких книжек.
     - Вот это, Дэви, - все также тихо сказал он, - часть  тех  книжек.  Я
вывез их с юга, и никто до сих пор не видел их у  меня.  Но  тебе  я  могу
показать.
     Он протянул мне книжки.
     Я открыл одну наугад и прочел: "ничто в жизни не свободно от  страха.
Любитель удовольствий боится болезни,  сановник  боится  опалы,  уважаемый
человек боится бесчестья, власть имущий  боится  врага,  красавица  боится