Трудно жить вдове, одной воспитывая маленького сына.
   А еще труднее сыну наследовать недоимки отца...

   Прочел  мальчик  стихи,  а  правитель молчит.  О  тяжкой  доле  людской
задумался. И отпустил старика вместе с сыном домой.

   Перевод Вадима Пака





СКАЗКА ПРО МАЛЕНЬКОГО МУДРЕЦА

   Были  давным-давно две  страны.  По  одну  сторону границы большая,  по
другую - маленькая.
   Позарился король большой страны на маленькую,  только и думает,  как бы
ее захватить. И так рассудил:
   "Чтобы покорить маленькую страну,  надо  войну  начать.  А  чтобы войну
начать,  узнать надо:  умный там король или глупый. Если глупый - дело это
простое.  Если же мудрый -  все надо хорошенько обмозговать". Рассудил так
король  и  отправил к  соседу кобылу и  жеребенка.  До  того  похожи -  не
отличишь. А в письме написал:
   "Разберитесь, где кобыла, где жеребенок, и мне доложите".
   Собрались вельможи да министры в королевском дворце,  прочли письмо,  а
что ответить -  не знают.  Никак не разберут,  где кобыла,  где жеребенок.
Думали, думали, так ничего и не придумали.
   Пришел  один  сановник домой,  жене  обо  всем  рассказал;  услышал  их
разговор мальчишка-батрак, улыбнулся и говорит:
   - Я знаю, как отличить кобылу от жеребенка. Ведь это же очень просто!
   Удивился сановник и спрашивает:
   - Как же это ты отличишь кобылу от жеребенка? Может, скажешь?
   - А  вот как!  -  отвечает батрак.  -  Как придете завтра в королевский
дворец,  задайте  лошадям  корм,  которая  из  лошадей кобыла,  непременно
пододвинет корм жеребенку.
   Так  и  сделал сановник. Пришел на следующий день во дворец, задал корм
лошадям.  Смотрит  -  одна  лошадь  другой  корм  пододвигает. Так и узнал
сановник, где кобыла, где жеребенок.
   Прислал тогда  король  большой страны  соседям палку,  с  обоих  концов
одинаковую, а в письме написал:
   "Разберитесь, где у палки верх, а где - низ. И мне доложите".
   Снова собрались сановники. И так вертят палку, и эдак, никак не поймут,
где  верх,  а  где низ.  Пришел сановник домой,  мальчику-батраку обо всем
рассказал. Улыбнулся мальчик и говорит:
   - Да это же совсем просто узнать,  где верх, а где низ. Бросьте палку в
речку, и она поплывет. Верхний конец впереди будет, нижний - сзади.
   Так и  сделал сановник.  Пришел на  следующий день во  дворец,  палку в
речку бросил и сразу узнал, где верх у палки, а где низ.
   Прислал тогда король большой страны двух змей - никак их не отличишь, а
сам думает: