вскочил на  ноги.  Назвала мать  своего малютку Перчик,  не  нарадуется на
него, а уж бережет как зеницу ока.
   Вырос Перчик,  совсем взрослым стал,  и  вот однажды спрашивает он свою
мать:
   - Скажи мне,  милая матушка,  неужели у  тебя и  всего-то  родных что я
один?
   - Было у  меня раньше три дочери и  три сына,  а  теперь только ты один
остался!
   И  мать рассказала Перчику,  как его сестры вышли замуж,  да и сгинули,
как  братья  отправились в  долгий  путь  разыскивать их.  Выслушал Перчик
старушку и объявил ей,  что хоть полмира обойдет,  а непременно их отыщет.
Уж  как  отговаривала его  мать,  как молила не  покидать ее  -  ничего не
помогло!
   Собрался Перчик в  дорогу.  Долго скитался он по свету.  И  вот однажды
повстречалась ему упряжка из двадцати волов,  волокли они в  гору огромную
железную болванку.  Запуталась болванка в древесных корнях,  никак люди не
могут сдвинуть с  места волов.  Подскочил к  ним Перчик,  взвалил болванку
себе на плечи, втащил ее в гору, оглянулся назад - ни людей нет, ни волов:
исчезли бесследно! Перчик отнес железную болванку кузнецу и велел выковать
из  нее палицу.  Кузнец сделал ему громадную палицу.  Перчик закинул ее за
облака  и  подставил спину,  ожидая,  когда  она  упадет  обратно.  Палица
шлепнулась ему на спину - Перчику показалось, будто блоха его укусила. "Не
годится! Больно уж легка", - подумал он.
   Решил он вернуться домой и узнать у матери, не осталось ли в доме после
отца какого-нибудь железа.  Мать сказала, что на чердаке валяется какой-то
лом.  Перчик полез  на  чердак и  разом притащил оттуда триста килограммов
железной  рухляди.  Принес  он  кузнецу  всю  эту  груду  железа  и  велел
смастерить ему палицу. Удивился кузнец и спрашивает Перчика:
   - Неужели все это железо на палицу пустить? Может, тебе из него и саблю
выковать?
   - Нет, сабля мне не нужна, была бы только палица подходящая! - возразил
Перчик.
   Вот  закончил кузнец свою работу. Перчик схватил палицу, закинул ее под
облака  и  снова подставил спину. Палица шмякнулась ему на спину, и Перчик
упал  на колени. "Вот эта палица будет хороша!" - подумал он и пошел своей
дорогой.
   Долго бродил он по свету и зашел далеко в горы.  Среди гор стоял замок,
и  Перчик завернул туда.  И каково же было его удивление,  когда он узнал,
что в  замке заточены трое юношей,  -  прикованы цепями к  столбу,  а  три
женщины за узниками ходят да кормят их.  Перчик присел у них отдохнуть,  а
палицу свою бросил у входа. Тут вернулся великан и - бах, швырнул палицу в
открытую дверь.  Перчик поймал ее  на  лету  и  запустил обратно,  великан
размахнулся и  снова метнул Перчику,  -  трижды перекинулись они  палицей.
Великан смекнул,  что  в  дом  к  нему забрел кто-то  чужой и,  как видно,
сильнее хозяина,  а  уж  это  вовсе  ему  не  понравилось.  Но  ничего  не
поделаешь,  пришлось взвалить палицу на  плечо  и  порог переступить.  Как
увидел он незваного гостя, заорал:
   - Эй, Перчик, да, никак, это ты?
   - Угадал, красавец, я самый! - ответил Перчик.
   - Слушай,  Перчик,  если я  первый справлюсь со  своим делом -  я  тебя