чески воспрещен.  Большинство папуасов еще совсем недавно (до 70-х го-
дов)  были каннибалами - съедали своих врагов,  а некоторые даже своих
умерших родственников...  из уважения к ним. Ныне этот позорный обычай
почти повсюду исчез, как и многие другие, люди переходят к более циви-
лизованной жизни.  Однако до сих пор в хижинах,  например,  асматов  -
большого племени, которое живет в лесах среди болот, образованных ниж-
ними течениями рек,  впадающих в Арафуртское море - сохраняется  много
украшенных человеческих черепов.  Это останки их предков. Оказывается,
асматы пользуются этими черепами как своего рода... подушками, считая,
что  таким образом мудрость предков переходит к ним во время сна.  Эти
черепа они берут с собой и на охоту, очевидно, надеясь на удачу.

В некоторых племенах самой богатой считается та семья,  в которой сох-
раняется больше черепов,  или даже специально завяленных мумий умерших
предков и полей, огороженных их черепами. В хижинах асматов можно уви-
деть еще и черепа, подвешенные к потолку с отнятыми нижними челюстями.
Это черепа съеденных когда-то врагов, а отсутствие нижних челюстей, по
мнению хозяев, является предосторожностью, на случай дабы враг не уку-
сил асмата. Интересно, что слово "асмат" означает "настоящий человек".
По  таким своеобразным законам и обычаям живет в наше время много пле-
мен Новой Гвинеи. Изучение их быта помогает лучше понять далекое прош-
лое истории человечества.

В 1962 г.  где-то на земле асматов загадочно исчез сын известного аме-
риканского миллиардера Нельсона Рокфеллера Майк,  который собирал экс-
понаты  (в  том числе и черепа) для нью-йоркского этнографического му-
зея. Длительные розыски его, организованные отцом, были безуспешны. Во
время исследования в 70-х гг. замкнутых горных котловин, расположенных
к востоку и северо-востоку от горного прохода в долину Балием, выясни-
лось,  что здесь живут воинственные племена яли и так называемые куку-
куку,  или анга,  земли которых находятся в самом центре "страны битых
бутылок",  по берегам реки Этроситиривер,  имеющей также выразительное
название "река ужасов".  Своей воинственностью это  племя  приводит  в
ужас всех соседей и особенно миролюбивое племя фаре, живущее севернее.

Однако самой  большой трагедией племени фаре является таинственная не-
излечимая смертельная болезнь, которая поражает почему-то исключитель-
но женщин.  Они умирают в страшных судорогах,  которые напоминают неу-
держимый приступ смеха.  Эта болезнь,  приводящая к вымиранию  племени
фаре, по мнению американского врача Д. Гайдушека, вызвана какой-то ви-
русной инфекцией, присущей только этому народу.

Несмотря на значительные успехи,  достигнутые в последнее время в исс-
ледовании Новой Гвинеи,  еще и ныне на подробных картах, изолированной
горами области Центрального нагорья встречаются необозначенные  назва-
ния гор, рек и селений. Больше всего их в западной индонезийской части
острова.

Важные сведения о некоторых неизвестных районах  Центрального  нагорья
принесла  французская экспедиция Пьера Доменика Кессо,  которая в 1958