полезли  на  стену.  А  царевич каждого хвать саблей по шее, и так перебил
всех  великанов.  Потом он спустился в город и пошел по улицам. Везде было
пусто,  нигде  ни  души. Ну, думает царевич, наверное, великаны похитили и
съели  всех людей. Долго он бродил по городу. Наконец видит высокую башню,
и  там  в  одном  из  окон свеча горит. Царевич отворил дверь, поднялся на
башню  и  вошел  в  комнату. А там - о чудо! - вся комната убрана золотом,
шелком  и  бархатом, а на кровати лежит спящая девушка. Царевич как увидел
ее,  и  глаз оторвать не может - так она была прекрасна! Вдруг он заметил,
что  по  стене ползет большая змея, изогнулась, голова уже над самым лицом
девушки,  вот-вот  укусит  ее  в  лоб.  Царевич  подбежал,  выхватил нож и
пригвоздил змею к стене.
   - Боже!  Пусть ничья рука,  кроме моей,  не сможет вытащить этот нож, -
проговорил он и поспешил назад.
   Дошел  он  до  стены,  влез  на  ель, по другой ели спустился, дошел до
пещеры  великанов,  захватил огня и побежал к братьям. А они все еще спят.
Младший  брат развел огонь, а когда взошло солнце и стало светло, разбудил
братьев, и они пошли дальше.
   В  тот  же  день  они  набрели на дорогу, и она привела их в город, где
ночью  побывал  царевич.  Там  жил  царь. Каждый день он ходил по городу и
проливал  слезы:  великаны  поедали  его народ, и он боялся, как бы они не
съели и его дочь.
   В  то утро царь встал рано и  пошел осматривать город.  Улицы опустели,
людей  осталось совсем мало.  Вдруг царь  заметил огромные ели,  с  корнем
вырванные из земли и  прислоненные к  стене.  Он подошел поближе -  что за
чудо!  -  перед ним  лежат девять великанов-людоедов,  и  у  всех отсечены
головы.  Возрадовался царь, собрал народ, и все стали молиться за здоровье
того, кто перебил людоедов.
   А  тут  из  дворца прибежали слуги и  доложили царю,  что  змея чуть не
укусила его дочь. Царь кинулся во дворец, в комнату дочери, и увидел змею,
пригвожденную к  стене.  Он  хотел вытащить нож  -  и  не  смог.  Тогда он
разослал приказ по всему царству:  того,  кто убил великанов и  пригвоздил
змею к  стене,  он  наградит великими дарами и  выдаст за  него свою дочь.
Кроме того,  царь велел устроить на больших дорогах корчмы, где бы каждого
прохожего спрашивали,  не  знает ли  он,  кто убил великанов.  А  если кто
услышит о  том человеке,  пусть поспешит известить царя и  за  это получит
награду.
   А тем временем три царевича в поисках сестер зашли в придорожную корчму
и  остановились на  ночлег.  После ужина пришел корчмарь,  стал хвастаться
своим удальством, а потом и спрашивает:
   - А вы чем можете похвалиться?
   Старший брат говорит:
   - Когда  мы  с  братьями шли  через  горы,  то  первую ночь  ночевали в
каком-то пустынном месте,  около озера. Братья спали, а я стоял на страже.
Вдруг из озера вышел дракон и  кинулся на нас.  Я выхватил нож и отсек ему
голову.  Если не верите,  вот вам уши дракона.  - С этими словами он вынул
уши и бросил их на стол.
   После этого заговорил средний брат:
   - Когда я  стоял на страже во вторую ночь,  я  убил двуглавого дракона.
Если не верите,  вот вам две пары ушей.  -  С этими словами он вынул уши и
показал их.