чтобы продолжить стряпню (блюда к праздничному обеду по случаю  производства
зятя в капитаны она решила  приготовить  собственноручно),  а  вскоре  после
этого Билл заспорил с Тьерри по какому-то  вопросу  из  области  межзвездной
политики и увел его в свой кабинет, где находился голографический проектор с
подробной картой Галактики.
   Когда мы с Элен остались в гостиной вдвоем, я спросил: - И  все-таки  как
это получилось? Алена никогда не говорила мне, что между тобой и  Мишелем..,
есть глубокая симпатия. Или ты не писала ей об этом?
   - Не писала,  потому  что  ничего  не  было.  Никакой  глубокой,  как  ты
выразился, симпатии. Была просто симпатия - чисто  дружеская,  человеческая.
Мы всегда были лишь хорошими друзьями, и я сама была поражена, когда за  две
недели до своего отлета на Дамогран Мишель предложил мне руку и сердце.
   - И как он это объяснил?
   - Очень просто: что устал от неопределенности своих  отношений  с  Викой,
что хочет настоящей крепкой семьи, хочет детей, хочет обычного человеческого
счастья. Я прекрасно поняла его, потому что сама хотела того же самого.  Вот
и согласилась - сразу, почти без раздумий.  Мы  улетели  вместе,  а  в  пути
поженились. Сначала это казалось нам немного безумной авантюрой, но позже...
Короче, за пять с лишним месяцев путешествия  мы  убедились,  что  поступили
совершенно правильно. Мишель замечательный человек. - Элен сделала  паузу  и
пристально посмотрела на меня. - Почти такой же замечательный, как ты.
   Я смущенно отвел взгляд.
   - А как отнеслись к этому Вика с Тори?
   - Совершенно спокойно. Наверное, они давно были готовы к этому. И даже не
наверное, а наверняка. Ведь ты  знаешь  об  их  способностях.  Правда,  Тори
немного огорчилась - но не очень сильно. А Вика, то она, как мне показалось,
и вовсе была рада, что Мишель ушел от нее.
   - Понятно, - сказал я. - А как они вообще поживают?
   - Как и раньше. Сотрудничают с  братьями  Янгами,  ловят  преступников  и
между делом присматривают за тем, чтобы наш мир снова не  охватила  эпидемия
временных парадоксов.
   - О Еве по-прежнему ничего не слышно?
   -  Нет,  ничего.  По  пути  мы  сделали  остановку  на  Терре-Сицилии   и
встречались там с президентом  Конте.  Он  продолжает  ее  искать,  но  пока
безуспешно. Бедняга - ведь во многом ради нее он согласился продолжить  дело
адмирала Сантини. Так, во всяком случае,  утверждают  Вика  с  Тори,  а  они
знают, о чем говорят.
   Ева Монтанари исчезла восемь лет  назад,  вскоре  после  государственного
переворота на Терре-Сицилии. Исчезла бесследно, и  отыскать  ее  не  помогли
даже поразительные способности Вики и Тори. А если  говорить  начистоту,  то
она их попросту перехитрила, устроив такое стечение  обстоятельств,  которое
помешало им вернуться в нужное время и в нужное место и узнать,  что  же  на
самом деле случилось. Кстати сказать, в этом деле было  еще  одно  пикантное
обстоятельство: при бегстве Ева умыкнула у  своих  подруг  их  любимую  яхту
"Звездный Скиталец" и вместе с  ней  как  в  воду  канула.  Мотивы,  которые
побудили ее на такой шаг, так и остались неясными...
   Я медленно прошелся по комнате и остановился возле книжного шкафа, где на
одной из полок, на самом видном месте, стояли в ряд  семь  книг,  написанных
моей женой, Аленой Габровой-Поляковой. В наше время подавляющее  большинство
художественной литературы выпускается исключительно в электронной  форме,  и