причина такой извилистости трактов.
   - Видишь ли, Бекки, - принялся объяснять Марк. -  Трактовые  пути  сильно
петляют вовсе не из-за плохого расположения населенных Граней.  Вдоль  этого
отрезка тракта все делалось именно так, как ты считаешь правильным:  сначала
был проложен путь, а уже потом люди заселяли прилегающие к нему Грани.
   - Тогда почему он постоянно изгибается? - нетерпеливо спросила Ребекка.
   - Да просто потому, что иначе идти  он  не  может.  Трактовые  пути,  как
известно, прокладывают по "лоскутам" с  разных  Граней.  Какими,  по-твоему,
свойствами, должны обладать  эти  "лоскуты",  чтобы  по  ним  мог  проходить
тракт?
   - Ну, они должны быть твердые, ровные, -  ответила  Ребекка,  -  Их  края
должны  находиться  на  одной  высоте  с  краями  соседних,  чтобы  не  было
"ступенек", по которым трудно ехать. И еще на "лоскутах" не должно  быть  ни
слишком жарко, ни слишком холодно.
   - Да, это тоже важно. Однако самое главное - они должны быть постоянными,
неизменными, неподвижными. То есть Вуали,  охватывающие  эти  "лоскуты",  не
должны дрейфовать - ни по Граням, ни по  Равнине.  Иначе  за  несколько  лет
тракт просто распадется на части, и  по  нему  уже  нельзя  будет  проехать.
Теперь понимаешь, в чем основная проблема прокладки трактовых путей?
   Ребекка медленно кивнула:
   - Да, понимаю. Для трактов подходит не всякий "лоскут".
   - Вот именно. Поэтому дорога идет от  портала  к  порталу  не  по  прямой
линии, а извивается,  поэтому  путь  так  часто  переходит  из  плоскости  в
плоскость. Исключение представляет лишь  Главная  Магистраль  -  но  это  не
совсем трактовый путь, если  под  этим  понимать  искусственное  сооружение.
Главная Магистраль - естественный феномен, чудо природы... или Божье чудо. А
люди, в отличие от Бога или природы, не способны делать Вуали стабильными  в
удобных для себя местах; так что приходится довольствоваться существующими и
прокладывать тракты петлями и  зигзагами,  следуя  по  цепочкам  неподвижных
"лоскутов". А такие "лоскуты" чаще всего встречаются на очень старых Гранях,
которые возникли в числе первых  при  Сотворении  мира  и  уже  давно  стали
безжизненными. Поэтому вдоль дороги такой пустынный пейзаж,  воздух  кажется
пресным и безвкусным, а... Кстати, ты обратила внимание,  что  на  трактовом
пути всегда светло?
   Прежде чем ответить, Ребекка выглянула в окно. На "лоскуте", по  которому
они в данный момент проезжали, было позднее утро - или ранний  вечер.  Когда
же их карета въехала на следующий "лоскут", стало немного сумрачнее - и  тем
не менее достаточно светло, чтобы движение по тракту не замедлялось.
   - Нет, Марк, - наконец сказала Ребекка. - Я как-то  не  обращала  на  это
внимания. Я всегда думала, что так и должно быть.
   "Оно и понятно", - подумала Беатриса. Четыре года назад они с Марком тоже
не  обращали  внимания  на  этот   факт,   теперь   казавшийся   им   весьма
примечательным. И возможно, до сих пор принимали бы его как нечто само собой
разумеющееся,  если  бы  не  учеба  в  торнинской  школе,  где  из  детей  и
подростков,  обладающих  так  называемым  "промежуточным"  даром  -  гораздо
сильнее ведовского, но вместе с тем значительно  слабее  инквизиторского,  -
пытались сделать полноценных магов. Замысел преподавателей  состоял  в  том,
чтобы компенсировать недостаток  магических  способностей  учеников  большим
объемом знаний и высоким мастерством в обращении  с  доступными  им  силами,
поэтому нагрузки в их школе были огромны, а  учебный  процесс  -  необычайно