уже через три года. Однако могу тебя заверить, что после нескольких  пробных
путешествий, предусмотренных школьной программой, особого  желания  лезть  в
"колодец" у тебя не возникнет. Это действительно очень неприятная штука.
   - Правда, есть еще более неприятные, - добавила Беатриса. - И  не  просто
неприятные, а смертельные. Например, метод  свертывания  пространства,  чаще
его называют "почтовым курьером", поскольку он, благодаря своей  быстроте  и
оперативности, широко используется магами  для  обмена  письмами  и  разными
небольшими предметами. К сожалению, "курьер" требует высокого  мастерства  и
больших затрат энергии, а  кроме  того,  людей  таким  образом  переправлять
нельзя - при свертывании пространства они гибнут. Из  всех  известных  науке
способов перемещения  материальных  объектов  между  Гранями  человек  может
выдержать только три - "колодец", Трактовую Равнину и пересечение Ребер.
   - Четыре, - уточнил Марк. - Ты забыла о межпространственном  инфернальном
туннеле.
   - Не  забыла.  Просто  я  его  не  считала.  Инфернальный  туннель  можно
проложить лишь с помощью Нижнего мира, а мы сейчас говорим о... ну,  скажем,
о земных способах. К  тому  же  его  никак  нельзя  назвать  безопасным  для
человека.
   - Но в принципе там можно выжить. Ведь сколько известно историй о  людях,
которые случайно попадали в инфернальный туннель  и  выбирались  из  него  в
целости и сохранности за тридевять Граней от родины.
   - А сколько не выбирались, - парировала Беатриса.  -  И  естественно,  не
могли рассказать о своих приключениях.
   - Я же говорю: в принципе, - настаивал Марк.
   Брат и сестра заспорили, перейдя на мысленную речь. Ребекка  придвинулась
к боковому окну и посмотрела вперед. Их карета как раз подъезжала к  порталу
дорожной развязки, который  переводил  трактовый  путь  в  другую  плоскость
Равнины. Не желая пропустить этот момент, она снова взобралась с  ногами  на
сиденье и прильнула к заднему окну.
   Широкая ровная дорога, извилистой лентой тянувшаяся  вдаль  и  исчезавшая
милях в шести от них под аркой такого же портала, как тот,  к  которому  они
приближались, была заполнена движущимися в  обоих  направлениях  каретами  и
повозками, тяжелыми фургонами  и  легкими  экипажами,  всадниками  и  просто
пешими путешественниками. По  обе  стороны  дороги  простиралась  бескрайняя
Трактовая Равнина, сотканная, словно одеяло, из  больших  "лоскутов"  земной
поверхности, принадлежавших разным Граням. Близ дороги это были  в  основном
пустынные, каменистые отрезки, без каких-либо признаков  жизни  на  них,  но
дальше виднелись поросшие зеленью холмы, участки леса и разбросанные  там  и
сям куски рек, озер и морей.
   Уже само по  себе  это  поражало  воображение  новичка,  однако  Ребекка,
которая ежегодно совершала короткие путешествия по тракту,  навещая  живущих
на соседней Грани бабушку и дедушку, была  привычна  к  такой  картине.  Она
ждала куда  более  любопытного  зрелища  -  "скачка"  Равнины  при  повороте
трактового пути.
   Когда их карета въехала под арку, Равнина моментально преобразилась:  все
прежние "лоскуты" в мгновение ока исчезли, а на  их  месте  тотчас  возникли
новые - но совсем другие.  Всякий  раз,  когда  Ребекка  наблюдала  за  этой
стремительной метаморфозой, у нее создавалось впечатление, что кто-то  резко
повернул весь мир и, подобно калейдоскопу, его  "лоскуты"  -  осколки  мигом
сплелись в иные узоры. От отца она слышала, что на самом деле  при  повороте