ОЛЕГ АВРАМЕНКО

                              КОННОРЫ И ХРАНИТЕЛИ

                                    Пролог

     - Приветствую вас,  Главный  Мастер.  Я  приношу  свои  извинения  за  мой
внезапный визит, но дело не терпит отлагательства.
     - Здравствуйте,  Мастер Гордон.  Проходите,  присаживайтесь.  И  вы  очень
обяжете меня, если оставите свою церемонность за порогом этой комнаты. Как член
Коллегии Мастеров,  вы вправе беспокоить меня в любой час дня и ночи. К тому же
вы  выполняете ответственное поручение...  Полагаю,  именно это  привело вас ко
мне? Какие-то проблемы с вашей подопечной?
     Посетитель устроился в  мягком  удобном кресле и,  внимательно поглядев на
хозяина, ответил:
     - И да, и нет, Главный. С моей подопечной вс„ в порядке. Если, конечно, не
считать самого факта е„ существования... Впрочем, вы знаете мо„ мнение по этому
вопросу.
     Главный Мастер кивнул:
     - Да,  знаю.  И в целом согласен с вами. Но мы оба прекрасно понимаем, что
ваше  предложение неприемлемо.  Мы  -  Хранители,  а  не  палачи.  Даже в  годы
Усмирения наши предшественники не решились истребить всех МакКоев.
     - И  напрасно.  Если бы  они  не  побоялись запачкать руки,  нам теперь не
пришлось бы расхл„бывать последствия их мягкотелости.
     - Мне кажется, вы слишком драматизируете ситуацию, Гордон. Шесть рецидивов
за последние двести лет...
     - Я не об этом,  Главный... гм, простите, что перебиваю вас. Вы что-нибудь
слышали о Конноре МакКое?
     - О котором из них? В наших хрониках упоминается несколько человек с таким
именем.
     - Я имею в виду Коннора, сына Брюса МакКоя, третьего барона Норвика.
     - Мм...  Что-то  такое припоминаю.  Но очень смутно.  Это как-то связано с
Запретом?
     - Да,  Главный. Согласно нашим хроникам, Коннор МакКой умер 12 ноября 1436
года в возрасте тридцати двух лет. Вернее, погиб при попытке преодолеть Запрет,
воззвав к Высшим Силам. Его обезображенное тело нашли возле семейного портала в
Норвике. Так, во всяком случае, сказано в хрониках.
     В глазах Главного Мастера вспыхнули огоньки любопытства.
     - А вы полагаете, что вс„ было не так?
     - Увы,  у  меня  не  просто предположение.  Скорее,  подкрепл„нная фактами
версия.
     - И в ч„м же она состоит?
     - Старый Брюс  МакКой совершил подлог,  выдав чей-то  другой труп,  скорее
всего, какого-то бродяги, за тело сына.
     - А что произошло с Коннором?
     - Коннор МакКой остался в живых. Он сумел преодолеть Запрет, открыл портал
и бежал. Он скрылся от нас.
     - Гм-м...  -  губы Главного Мастера тронула скептическая улыбка. - Куда он
мог бежать? Где он мог скрыться от нас?
     - В  другом  мире.  Там,  где  не  действовал Запрет  и  где  Коннор  смог