"подщечина". Тут потерявший, видимо, рассудок Гайский и выложил перед ней
купальник с бабочками, высказав предположение, что эта вещь должна быть
лаборантке к лицу. Доверчивая, но по-прежнему гордая девушка попросила
мужчину удалиться и надела примерку. Последователь Гоголя удалился в
соседнюю комнату, но в течение всего процесса примерки кричал сквозь
неплотно закрытую дверь: "К лицу! К лицу! Ой, как к лицу!" Гордой, но
доверчивой девушке купальник понравился настолько, что она даже не стала
его снимать, а, наоборот, надев платье, принялась собираться домой,
мотивируя свой уход поздним временем и ранним вставанием на работу. Но
здесь разгоряченный щедронец проявил твердость и потребовал немедленно
снять купальник, так как делать подарки без взаимности он не намерен,
потому что вещь дорогая, итало-французская и стоит двести рублей.
Лаборантка вспыхнула, сорвала с себя купальник и, перейдя на "вы", желчно
сказала перед уходом; "Эх, вы! Правильно про вас говорят!"
И тут Гайскому пришла счастливая мысль. С этого момента каждой
девочке, которую он приглашал в гости, после чтения рассказов и
рассуждений о тяжелой доле сатирика предлагался купальник. Во время
примерки, как бы невзначай, в комнате появлялся пылкий ученик Зощенко в
плавках с золотой рыбкой и предлагал свои отношения. В случае, если
купальник подходил - а он подходил всем, так как был безразмерным, - у
любительницы сатирической литературы имелись два выхода: либо забрать
подарок себе, поверив в любовь первого взгляда, либо заплатить двести
рублей. Но фатально, что оба выхода оказывались неприемлемыми, и купальник
с бабочками оставался у хозяина, а хозяин после этого час остывал под
холодным душем, повторяя в сердцах: "Завидуют! Все завидуют!"
И вот однажды Аркан Гайский уговорил на литературный вечер вполне
интеллигентную травести из детского театра и с шестым номером бюста.
Убедив ее в безысходной доле сатирика и угостив рюмкой портвейна с
конфетой "Южная ночь" в синей обертке, Гайский разложил перед ней
купальник.
- Беру! - немедленно сказала интеллигентная травести и бросила
купальник в сумочку.
Гайский, непонятно каким образом оказавшись в плавках с золотой
рыбкой, сразу же стал прыгать на нее, пытаясь достать заветное ушко. Но
интеллигентная травести оттолкнула его в солнечное сплетение со словами:
"Не сегодня, дурашка!"
- Берете или не берете? - спросил Гайский, поднимаясь с пола.
- Беру! - ответила Гавроси.
- Двести! - сухо произнес писатель.
- Беру! - повторила Красная Шапочка.
- Чеками! - уточнил сатирик. - Это память от мамы.
Выложив четыреста рублей нашими деньгами из расчета один к двум за
чек, обладательница купальника предложила коробейнику посетить
мухославский вечерний ресторан обмыть покупку, воскресив тем самым угасшую
было в Гайском надежду на продолжение. Но в ресторане выяснилось, что
Дюймовочка пьет, как лошадь, да вдобавок к ним за столик подсела
ватерпольная команда спичечной фабрики, семеро из которой оказались
друзьями девочки. Гайскому это суаре обошлось в четыреста семьдесят шесть
рублей, не считая битой посуды и оскорблений в его адрес. Так закончился
для него период ловли на купальник, который плавно перешел в период ловли