Как все это необыкновенно!.. Такой умный, интересный, образованный
человек, так много знавший женщин, и вдруг она - ничем не замечательная
провинциальная барышня - привлекла его внимание, стала для него самой, самой
интересной. Инженер уверял Нину, что в ее присутствии он обновляется душой,
что она заставляет его снова любить жизнь, верить и надеяться. И девушка
верила, потому что даже и допустить не могла обмана. Сознание своей
необходимости для него наполняло ее душу гордостью и чувством страшной
ответственности: ведь она должна стать достойной его!.. Правда, последнего
слова еще не было произнесено между ними, но Нина чувствовала, что оно скоро
будет произнесено, и при этой мысли ей было так страшно и хорошо, как
никогда в жизни. Ей казалось, что она грезит в каком-то прекрасном,
необыкновенном сне.
Однажды, когда инженер, по обыкновению, разглагольствовал на террасе, а
Нина сидела внизу на ступеньках, по дорожке заскрипел песок и в сумраке
обрисовалась темная фигура. Свет с балкона упал на нее, и со странным
толчком в сердце Нина узнала Лугановича.
В первую минуту ей показалось ужасно странным, что он пришел. В эти три
недели, поглощенная новым чувством, она почти и не вспоминала о нем, а если
вспоминала, то как о давно и навсегда прошедшем.
- А я к вам!.. - сказал Луганович подходя. Он старался быть развязным,
но по голосу было слышно, что студент чувствует себя неловко.
Нина растерянно молчала. Самые разнообразные чувства охватили ее:
прежде всего стало почему-то мучительно стыдно, что Луганович увидит
инженера, потом шевельнулось какое-то любопытство и смутная радость,
напоминавшая прежнее чувство, и сейчас же девушка вспомнила о связи Лугановича с Раисой и возмутилась, как он смел
прийти после всего, что было.
- Здравствуйте, - протянул Луганович руку, но Нина, неожиданно для себя
самой, встала и, не оборачиваясь, пошла на террасу. Его прикосновение было
ей противно и оскорбительно.
Луганович машинально последовал за нею.
- А, это вы! - сказала Анни, подымая голову из-за лампы и почему-то
насмешливо улыбаясь.
После всех Луганович с некоторым усилием поздоровался с инженером, в
котором видел своего торжествующего заместителя.
- Давно вы у нас не были, - сказала мать Нины, - все за дамами
ухаживаете.
- Нет, я... - неловко пробормотал Луганович и покосился в тот угол,
откуда блестели внимательные глаза Нины.
- Да, да, знаем, знаем!.. А с кем это вы каждый вечер разгуливаете по
парку?.. А?.. Смотрите!
Виктор Сергеевич известный победитель сердец, насмешливо заметила Анни.
- Вас, кажется, можно поздравить с новой победой?
- Ну, эта победа не из ценных!.. - как бы вскользь проговорил инженер.
Луганович вспыхнул. Он был еще очень молод, те сплетни, которые ходили
о Раисе Владимировне, оскорбляли его. Каждый намек на ее легкодоступность
болезненно ранил молодое самолюбие студента.
Что вы хотите сказать?.. - запальчиво спросил он, но сейчас же вспомнил
о присутствии Нины и испуганно оглянулся.
Глаза девушки смотрели на него презрительно и гадливо.
"Неужели я была влюблена в него!" - думала она.