Антуан де СЕНТ-ЭКЗЮПЕРИ

                             МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ




                                    1

     Когда мне было шесть лет, в книге под названием "Правдивые  истории",
где рассказывалось про девственные леса,  я  увидел  однажды  удивительную
картинку. На картинке огромная змея - удав - глотала хищного зверя.
     В книге говорилось: "Удав заглатывает свою жертву  целиком,  не  жуя.
После этого он уже не может шевельнуться и спит полгода  подряд,  пока  не
переварит пищу".
     Я много  раздумывал  о  полной  приключений  жизни  джунглей  и  тоже
нарисовал цветным карандашом свою первую картинку.  Это  был  мой  рисунок
N_1. Я показал мое творение взрослым и спросил, не страшно ли им.
     - Разве шляпа страшная? - возразили мне.
     А это была совсем не шляпа. Это был удав,  который  проглотил  слона.
Тогда я нарисовал удава изнутри, чтобы взрослым  было  понятнее.  Им  ведь
всегда нужно все объяснять. Это мой рисунок N_2.
     Взрослые посоветовали мне не рисовать змей ни снаружи, ни изнутри,  а
побольше интересоваться географией, историей, арифметикой и правописанием.
Вот как  случилось,  что  шести  лет  я  отказался  от  блестящей  карьеры
художника. Потерпев неудачу с рисунками N_1 и, N_2 я утратил веру в  себя.
Взрослые никогда ничего не понимают сами, а для  детей  очень  утомительно
без конца им все объяснять и растолковывать.
     Итак, мне  пришлось  выбирать  другую  профессию,  и  я  выучился  на
летчика. Облетел я чуть ли не весь свет. И география, по  правде  сказать,
мне очень пригодилась. Я умел с первого взгляда отличить Китай от Аризоны.
Это очень полезно, если ночью собьешься с пути.
     На своем веку я много встречал разных серьезных людей.  Я  долго  жил
среди взрослых. Я видел их совсем близко. И от этого, признаться, не  стал
думать о них лучше.
     Когда я встречал взрослого, который казался мне разумней и понятливей
других, я показывал ему свой рисунок N_1 - я  его  сохранил.  Но  все  они
отвечали мне: "Это шляпа", и я уже не говорил с ними ни об  удавах,  ни  о
джунглях, ни о звездах. Я применялся к их понятиям. Я говорил  с  ними  об
игре в бридж и гольф, о политике и о  галстуках.  И  взрослые  были  очень
довольны, что познакомились с таким здравомыслящим человеком.



                                    2

     Так я жил в одиночестве, и не с кем было мне поговорить по  душам.  И
вот шесть лет тому  назад  пришлось  мне  сделать  вынужденную  посадку  в
Сахаре. Что-то сломалось в моторе моего  самолета.  Со  мной  не  было  ни