улыбкой,  расставаясь  со  мной,  он сказал свое имя на случай если во время
моего пребывания в Окрии, мне будет угодно посетить Адальберта де Нуатр".

     Первым  лицом,  которое посетил в Окрии г-н д'Амеркер, вовсе не был г-н
де Нуатр. Даже воспоминание о необычайном этом спутнике стерлось несколько в
его  душе;  он  не  пытался его разыскать и прекрасно обошелся без встречи с
ним.  Он  не  видел  его  ни  на  прогулках, ни в тавернах, ни у куртизанок,
которых  он  посещал  часто,  потому что доступ к ним открывается быстро для
человека   с   его   именем,   обладающего   хорошими   лошадьми,  бельем  и
драгоценностями.  Две  из самых блестящих даже оспаривали его друг у друга с
ожесточением.  Одна  была  брюнеткой  и  отбила  его  у другой, которая была
белокурой,  но  та,  в  свою  очередь,  отняла  его,  хотя  он  предпочел бы
удовлетворять их обеих по очереди, чем выбирать между ними. Любовь к кутежам
и игре быстро связала его с несколькими самыми элегантными молодыми людьми в
городе.  Его  скоро стали приглашать на все увеселения. Он там понравился, а
так  как  старики  любят  принимать  участие  в  бесчинствах молодежи, то он
познакомился   через   посредство   всеми  любимых  наслаждений  со  многими
серьезными особами, доступ к которым без этого был бы для него труден.
     Эти  сношения  поставили  его  на равную ногу с лучшим обществом Окрии.
Встречая  его так часто у своих любовниц, эти господа, в конце концов, ввели
его  к своим женам, и г-н д'Амеркер скоро ознакомился с большими молчаливыми
отелями  в  глубине мощеных дворов. Он сидел за роскошными обедами, пробовал
блюда   искусных   кухней,  смаковал  вина  вековых  погребов  и  видел  под
хрустальными   люстрами   торжественное   следование  местных  сановников  и
красавиц.
     Среди  всех одна особенно привлекала его. Ее звали г-жа де Ферлэнд. Она
была  стройная  и  рыжая.  Тело  ее,  продолговатое  и  гибкое, поддерживало
языческую  голову,  увенчанную  волосами,  волнистые струи которых кончались
завитками.  Пламенная  масса этих волос казалась и текучей и чеканной, в ней
была  дерзость  шлема  и  грация  фонтана.  Это  шло  к  ее  виду  и  осанке
Нимфы-воительницы.  Она  была вдова и жила в старом отеле посреди прекрасных
садов.  Г-н  д'Амеркер быстро стал там постоянным гостем, проводил там целые
дни,  приходя  во  все  часы,  тщетно дожидаясь часа любовных свершений. Эта
целомудренная  Диана  любила  убирать  свою красоту складками туник и лунным
серпом,  так  что  имя,  которое  носила  она, было ею заслужено. Она любила
незримые  мелодии,  любовный  сумрак  и  .журчанье воды. Три фонтана журчали
гармонично  и  ясно  среди  залы из зелени. В саду был также маленький грот,
куда  г-жа  де  Ферлэнд приходила часто отдыхать. Свисающий плющ смягчал там
свет; стоял зеленоватыи и прозрачный полумрак.
     Это  там  она  заговорила  в  первый  раз с г-ном д'Амеркером о г-не де
Нуатре.  Она  описывала  его, как человека со странностями, но начитанного и
очаровательного, с громадным запасом знаний и утонченным вкусом. Впрочем, он
жил  очень  уединенно,  часто  уезжал путешествовать и был большим любителем
книг, медалей и камней.
     Г-н д'Амеркер, не входя в подробности своей встречи с г-ном де Нуатром,
рассказал  о  ней, как о случае, когда он выказал себя очень обязательным, и
принял  предложение г-жи де Ферлэнд, отправиться к нему вместе, -- он, чтобы
поблагодарить своего дорожного спутника, она, чтобы навестить друга, который
с  некоторого  времени  забыл ее. Итак, в назначенный день они отправились к
г-ну Нуатру.