что больная была молода - всего тридцать пять лет.
   - Вы лечили ее?
   - О, ее лечение... Ее лечил Бонафу, как и всех.
   - Знахарь?
   - Да... Он давал ей чай из трав. Делал какой-то массаж. Большого вреда  в
этом нет.
   - А этот парень с фермы?
   - Он итальянец. Сельскохозяйственный рабочий, работает на Меридаке -  это
большая ферма на холме Сен-Мишель.
   В продолжение своего рассказа он  указывал  на  различные  географические
объекты в пределах оконной рамы.
   - Однажды муж узнал, что итальянец ее любовник.  Он  пришел  в  ярость  и
потребовал, чтобы она порвала с этим типом. Что она и сделала. Через  месяц,
когда она заболела, итальянец стал всем  говорить,  будто  на  нее  наложено
заклятье. Вполне естественно, как вы считаете?
   - Естественно?...
   - Знаете, мы тут в деревне немного отстали... Здесь вроде как  в  Африке.
Когда у вас появляются Проблемы, вы идете к местному колдуну.
   - Бонафу тоже колдун?
   - И не он один... В колдунах  здесь  нет  недостатка.  Доктор  все  время
улыбался. Как видно, эта история казалась ему ужасно забавной. Но и  было  и
еще кое-что - похоже, он сам верил в нее...
   - Значит, вы идете к колдуну?
   - Не сразу. Если заболеет теленок или корова, первым делом вы вешаете над
дверью веточку остролиста. Если  это  не  подействует,  пробуете  произнести
заклинание.  Если  опять  ничего  не  получится,  тогда  уже  посылаете   за
ветеринаром. Но к тому времени обычно бывает слишком поздно. Иногда вызывают
полицию.  Что  и  произошло  в  данном  случае.  Муж  возбудил  дело  против
любовника. Следователь в Даксе приказал обыскать комнату итальянца. Что  еще
он мог сделать? Полиция произвела обыск и обнаружила под матрацем фотографию
женщины.
   - Проколотую?
   - Проколотую.
   - И что потом?
   - Потом?... Потом парень был допрошен. И надо вам сказать, один свидетель
видел, как итальянец два раза в сумерках ходил к Бонафу.
   - Как он это объяснил?
   - Сказал, что лечил свое колено.
   - А дальше?
   -  Ничего  особенного.  Его  отпустили.  Проколотая   фотография   -   не
доказательство.  Вы  же  понимаете,  в  уголовном  кодексе  не  говорится  о
колдовстве.
   - Значит, история на этом кончается?
   - Боюсь, что так...
   И все же после обеда - после храброй атаки  на  паштет,  местную  форель,
тушеную телятину со щавелем и прочие кулинарные произведения месье Лорагэ  -
я зашел в полицейский участок. Он находился на другом конце города, где  все
казалось безобразным в сравнении со старым кварталом, который еще  помнил  о
былом великолепии. Полицейский участок выглядел еще безобразнее, чем  другие
здания, и встретивший меня сержант чем-то  напоминал  печального  коня.  Эту