Леонид Андреев.
        Рассказ о семи повешенных


     Посвящается Л. И. Толстому

        "1. В ЧАС ДНЯ, ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО"

     Так как министр был человек очень тучный, склонный  к апоплексии, то со
всякими  предосторожностями,   избегая   вызвать   опасного   волнения,  его
предупредили,  что на  него готовится очень серьезное  покушение.  Видя, что
министр встретил известие спокойно и даже с улыбкой, сообщили и подробности:
покушение  должно  состояться на следующий день, утром,  когда он  выедет  с
докладом; несколько человек террористов, уже выданных  провокатором и теперь
находящихся   под  неусыпным  наблюдением  сыщиков,   должны  с  бомбами   и
револьверами собраться в час дня у подъезда и ждать его  выхода. Здесь их  и
схватят.
     - Постойте,- удивился министр,-  откуда же они знают, что я поеду в час
дня с докладом, когда я сам узнал об этом только третьего дня?
     Начальник охраны неопределенно развел руками:
     - Именно в час дня, ваше превосходительство.
     Не то удивляясь, не то  одобряя  действия полиции, которая устроила все
так  хорошо,  министр покачал  головою  и  хмуро улыбнулся толстыми  темными
губами; и с тою же улыбкой, покорно, не желая и в дальнейшем мешать полиции,
быстро собрался и уехал ночевать в чей-то чужой  гостеприимный дворец. Также
увезены   были  из  опасного   дома,   около   которого   соберутся   завтра
бомбометатели, его жена и двое детей.
     Пока горели огни в чужом дворце  и приветливые знакомые лица кланялись,
улыбались и негодовали, сановник испытывал чувство приятной возбужденности -
как будто ему уже  дали  или сейчас дадут большую и неожиданную  награду. Но
люди разъехались,  огни погасли, и сквозь  зеркальные  стекла  на  потолок и
стены лег кружевной  и  призрачный  свет электрических  фонарей; посторонний
дому,  с его  картинами, статуями и тишиной, входившей с улицы, сам  тихий и
неопределенный,  он будил тревожную мысль о тщете запоров, охраны и стен.  И
тогда  ночью,   в  тишине  и  одиночестве  чужой  спальни,  сановнику  стало
невыносимо страшно.
     У него было что-то с почками, и при каждом  сильном волнении наливались
водою и опухали его  лицо,  ноги и руки, и от  этого он становился как будто
еще крупнее, еще толще и массивнее. И теперь, горою вздутого мяса возвышаясь
над  придавленными   пружинами  кровати,  он  с  тоскою  больного   человека
чувствовал свое опухшее,  словно чужое лицо и неотвязно думал о той жестокой
судьбе,  какую  готовили ему люди. Он вспомнил, один за другим, все недавние
ужасные случаи, когда  в  людей  его  сановного  и даже еще  более  высокого
положения бросали бомбы, и бомбы рвали на клочки тело, разбрызгивали мозг по
грязным кирпичным стенам,  вышибали зубы из  гнезд. И  от этих  Воспоминаний
собственное тучное  больное  тело,  раскинувшееся на кровати,  казалось  уже
чужим, уже испытывающим огненную силу взрыва; и чудилось, будто руки в плече
отделяются  от туловища, зубы выпадают,  мозг разделяется на  частицы,  ноги
немеют  и  лежат  покорно,  пальцами вверх,  как  у покойника.  Он  усиленно
шевелился,  дышал громко, кашлял,  чтобы  ничем не  походить  на  покойника,