из-под черной накидки виднелось гибкое и ловкое тело,  затянутое  в  тесно
облегающую одежду. На одном бедре болтался пистолет, на другом сумка. Лицо
болезненного  желтоватого  оттенка,  волосы  сбриты.   Это   было   худое,
выразительное лицо,  с  высокими  скулами  и  прямым  носом  с  подвижными
ноздрями. Из-под мефистофелевских бровей смотрели темные, немного раскосые
глаза. Рот, широкий  и  самодовольный,  был  растянут  в  дерзкую  улыбку,
открывающую острые белые зубы.  Какая-то  монголоидная  полукровка,  решил
Саундерс.
     - Ты кто такой?  -  грубо  спросил  он.  Незнакомец  осмотрел  его  с
подозрительностью.
     - Белготай из Сырта, - ответил он наконец. - Но ты сам не здешн'й.
     - Еще какой, - мрачно сострил Саундерс. - Ты зачем меня сюда затащил?
     - Ты'ж не  х'тел  попасть  в  лапы  к'Щейкам,  в'рно?  -  переспросил
Белготай. - Т'ко не спраш'вай меня, зачем  я  спас  незн'комца.  Пр'сто  я
ок'зался на улице, см'трю,  ты  б'жишь.  Вот  я  и  пр'кинул,  что  кто-то
смывается от Ищеек, п'рню надо п'мочь. - он пожал плечами. - К'нечно, если
тебе п'мощь не нужна, м'жешь к'титься обр'тно.
     - Нет, я, конечно, останусь здесь, - сказал Саундерс. - И... спасибо,
что спас меня.
     - De nada, - ответил Белготай. - П'шли, выпьем.
     Они прошли в задымленную комнату с низким потолком, в которой  стояло
несколько  ободранных  деревянных  столов,  теснившихся  вокруг  небольшой
жаровни с углями. В дальнем углу виднелось несколько больших бочек. Скорее
всего, это была какая-то таверна, место сборищ местной мафии. Кажется, мне
повезло, подумал Саундерс. Преступники не будут  столь  придирчивы  к  его
прошлому по сравнению с официальными властями. Здесь он сможет осмотреться
и кое-что разузнать.
     - Боюсь, у меня нет денег, - сказал он. - Разве что... - Он достал из
кармана горстку монет.
     Белготай впился в монеты  взглядом  и  с  шумом  втянул  между  зубов
воздух. Потом его лицо разгладилось и стало бесстрастным.
     - Я угощаю, - радушно произнес он. - Эй, Хеннали, пр'неси нам висс'и.
     Белготай увлек Саундерса в сторону, и  они  уселись  в  темном  углу,
подальше от всех  остальных.  Хозяин  принес  высокие  стаканы  с  чем-то,
отдаленно напоминающим виски, и Саундерс осушил свой с благодарностью.
     - Т'бя как звать? - спросил Белготай.
     - Саундерс. Мартин Саундерс.
     - Рад позн'комиться. А т'перь...  -  Белготай  придвинулся  ближе,  и
голос его упал до шепота, - ...т'перь ск'жи-ка мне, Саундерс, из к'кого ты
г_о_д_а_?
     Саундерс замер. Белготай едва заметно улыбнулся.
     - Н'бойся, - сказал он. - Здесь т'лько мои др'зья. Н'то не  сб'рается
пр'резать т'бе глотку и выбр'сить на улицу. Я ничего пл'хого не замышляю.
     Саундерс неожиданно почувствовал огромное облегчение  и  расслабился.
Да и какого черта, рано или поздно это все равно бы открылось.
     - Из тысяча девятьсот семьдесят третьего, - сказал он.
     - Что? Из б'дущего?
     - Нет... из прошлого.
     - А, зн'чит, разная хр'нология. Сколько лет н'зад?
     - Тысяча двадцать семь.